Dr. Armah's Lavolta

Dr. Armah's Lavolta er et tysk merke for naturlig hudpleie, bygget rundt sheasmør fra Ghana. Det vokste ut av Dr. Armah Biomedica, en familiebedrift grunnlagt av Dr. Benjamin Armah. Han er farmakolog med Ghana som hjemland og lanserte i 1998 en krem som besto utelukkende av renset sheasmør [2]. Kremen er fortsatt merkets grunnlag, og sortimentet har siden blitt utvidet med serier mot hudens aldring, leppepleie, parfyme og silikonfri sminke.

I dag ledes selskapet av grunnleggerens sønn, Frederick Armah. Salget skjer hovedsakelig via den egne tyskspråklige nettbutikken og via direktesendt tv-shopping, og selskapet har lenge hatt fokus på tørr og sensitiv hud og hud som lett får eksem. Den offentlige profilen er beskjeden. Utenfor de egne kanalene er den mest siterte omtalen en merknad om emballasjen som Stiftung Warentest, Tysklands nasjonale stiftelse for forbrukertester, publiserte i 2014 [9].

Benjamin Armah er farmakolog med doktorgrad og dosentkompetanse. Ifølge selskapet arbeidet han i flere tiår i ledende forskningsstillinger hos tyske kosmetikkselskaper før han startet sin egen familiebedrift, Dr. Armah Biomedica. Selskapet oppgir at han kjente til sheasmørets pleiende og beroligende egenskaper fra hjemlandet Ghana, og at denne kunnskapen formet satsingen.

I 1998 lanserte han en plantebasert krem av 100 prosent sheasmør. Selskapet beskriver den som den første kremen av sitt slag og sier at den har vært en bestselger siden den gang [2]. Ifølge selskapet var det også han som brakte sheasmøret til Tyskland og etablerte det der. Merkets motto, "Zeitlose Schönheit – natürlich inspiert" ("Tidløs skjønnhet – naturlig inspirert"), og slagordet "Rein. Klar. Effektiv. Seit 1998." ("Ren. Klar. Effektiv. Siden 1998.") peker begge tilbake på det første produktet.

Grunnleggeren nevnes fortsatt i selskapets impressum, de lovpålagte selskapsopplysningene på nettstedet. Der står han som "Priv. Doz. Dr. Ben Armah", oppført som grunnlegger uten rett til å representere selskapet [3].

Selskapets egen tidslinje henger ikke helt sammen. Nettsiden "Om oss" oppgir 1998 som startpunkt og forteller om en reise som begynte for 26 år siden, men sier samtidig at familiebedriften ble grunnlagt "for mer enn 20 år siden" [2]. En egen side om sheakremene gjentar tallet 26 år, men har også overskriften "30 Jahre Dr. Armah Biomedica – 30 Jahre Shea Butter" ("30 år med Dr. Armah Biomedica – 30 år med sheasmør") og oppgir at selskapet ble grunnlagt for 30 år siden [6]. Denne artikkelen følger 1998, det eneste årstallet selskapet oppgir uttrykkelig, som starten på merket og dets første produkt. Det oppgis ikke noe årstall for når selve Dr. Armah Biomedica ble grunnlagt.

På et tidspunkt som selskapet ikke tidfester, tok andre generasjon over ledelsen. Frederick Armah leder nå familiebedriften, og ifølge selskapet er tre generasjoner av familien med på å utvikle, teste og bruke produktene.

I 2014 fikk sheakremen oppmerksomhet fra Stiftung Warentest, som oppførte Lavolta Original Shéa Naturcreme Soft som en "Mogelpackung". Det tyske ordet betyr omtrent villedende emballasje, altså en pakning som gir inntrykk av å inneholde mer enn den gjør (se Kontroverser). Merknaden oppga Dr. Armah-Biomedica i Hamburg som produsent og nevnte at kremen den gang ble solgt på apotek.

Merket er også å se i direktesendt tv-shopping. Produktene vises på de tyske shoppingkanalene HSE og HSE Extra, der selskapet etter eget utsagn forteller om produktenes naturlige ingredienser og egenskaper under sendingene [4].

Dr. Armah's Lavolta er familieeid, og det nevnes ikke noe morkonsern eller noen ekstern investor. Selskapet beskriver seg som et Familienunternehmen, en familiebedrift. Nettbutikken drives av Lavolta GmbH & Co. KG, et tysk kommandittselskap. Komplementaren, altså den fullt ansvarlige deltakeren, er Lavolta Verwaltungs GmbH, som ledes av Frederick Armah.

Hvor selskapet har sin base, er ikke helt lett å slå fast. Ifølge impressumet har Lavolta GmbH & Co. KG sete på en adresse i Starnberg. De samme opplysningene viser at selskapet er registrert i handelsregisteret i Hamburg, og at komplementaren og dens daglige leder også har adresse i Hamburg [3]. Stiftung Warentest omtalte i 2014 produsenten som et Hamburg-selskap [9]. Starnberg er altså adressen som oppgis i dag, mens Hamburg er den registrerte og historiske basen.

Ingen oppkjøp eller søstermerker er dokumentert.

Selskapet sier at det har naturen som forbilde og vil forene natur og vitenskap, en kombinasjon det knytter til grunnleggerens utdanning i farmakologi. Oppdraget beskrives som å støtte hudens evne til å fornye og beskytte seg selv, med naturlige ingredienser og det selskapet kaller hudidentiske ingredienser, altså stoffer som ligner på dem huden selv danner.

Ifølge Lavolta har pleie av tørr, sensitiv og eksemutsatt hud alltid stått i sentrum for arbeidet. Selskapet oppgir at produktene ikke inneholder silikoner, mineraloljer, fargestoffer eller syntetiske konserveringsmidler [2]. Om bærekraft kommer selskapet bare med en generell uttalelse, nemlig at det velger naturlige ingredienser som er skånsomme mot både huden og miljøet. Det er ikke publisert noen konkrete miljømål.

Selskapet samler verdiene sine under fire overskrifter: tradisjon og lidenskap, kvalitet og hudvennlighet, ekspertise og filosofi, samt åpenhet og ærlighet.

Sheasmør er fortsatt den sentrale ingrediensen. Selskapet oppgir at sheasmøret kommer fra Ghana, og gjentar oppfatningen om at kvaliteten på sheanøtter ikke er bedre noe annet sted. På nettstedet beskrives en tradisjonell produksjonsprosess i ti trinn. Nedfalne nøtter samles inn og tørkes i solen, forkokes, knekkes med steiner, knuses, ristes, males til en pasta og eltes med vann. Massen kokes deretter for å fjerne urenheter, og oljen skummes av og avkjøles langsomt under omrøring.

De to opprinnelige produktene er Shéa Naturcremes. Shéa Naturcreme Classic består av 100 prosent renset sheasmør med vitamin E. Selskapet beskriver den som en langtidsvirkende fuktighetskrem for svært tørre partier i ansiktet og på kroppen. Shéa Naturcreme Soft har samme base, men en mykere konsistens. Selskapet presenterer den som spesielt mild og egnet for svært tørr hud og for hud med atopisk eksem eller psoriasis [6]. De rene sheakremene beskrives som frie for tilsatte konserveringsmidler, fargestoffer og duftstoffer.

Rundt kremene har selskapet bygget opp en rekke pleieserier, de fleste for ansiktet:

- Lavolta Shéa, en uparfymert serie til daglig bruk på sensitiv og tørr hud, med sheasmør og vitamin E sammen med nattlysolje og centella asiatica, et planteekstrakt. - Shéa Intensiv, et produkt mot hudens aldring for moden og sensitiv hud, med edelweiss, centella asiatica, sheasmør og det selskapet kaller firedobbel hyaluronsyre. - Vitamin Power, som kombinerer vitamin A, E og C. Selskapet sier at kombinasjonen stimulerer hudens kollagenproduksjon og har en oppstrammende effekt. - Q10 Power, bygget på et kompleks med koenzym Q10 som ifølge selskapet beskytter mot frie radikaler og synlig reduserer rynker. - Ocean, en marin serie med ekstrakt av brunalgen wakame. - Parakresse, en serie mot hudens aldring med ekstrakt av parakarse, en plante som inneholder stoffet spilantol. - Edelweiss, Aloe og Pfingstrose (peon), ytterligere serier for fukt og for synlige tegn på aldring.

Blant de øvrige seriene finnes Spa, Lipps for leppepleie og Natural Perfect Teint, som ifølge selskapet har en påvist oppstrammende effekt på huden [5]. Med Natural Finish tar merket steget inn i sminke, beskrevet som silikonfri dekorativ kosmetikk med aloe vera og jojobaolje. Nettbutikken har også parfyme og hårpleie, i tillegg til sett og en outletavdeling.

Flere av beskrivelsene inneholder påstander om effekt, for eksempel stimulert kollagenproduksjon, synlig færre rynker og oppstramming. Dette er selskapets egne opplysninger. Det er ikke dokumentert noen sertifiseringer fra tredjepart for merket, og heller ingen opplysninger om at produktene er veganske eller ikke er testet på dyr.

Den 30. januar 2014 publiserte Stiftung Warentest en kort merknad om Lavolta Original Shéa Naturcreme Soft under overskriften "Mogelpackung" [9]. Stiftelsen rapporterte at mer enn 40 av kremens krukker ville få plass i den sammenleggbare kartongen, men at kartongen inneholdt bare én liten krukke. Den påpekte også at den store ytterkartongen knapt hadde mer informasjon enn krukken inni.

Dr. Armah's Lavolta er aktivt. Nettbutikken er i drift, og i september 2026 listet selskapet opp direktesendinger på HSE Extra den 11., 17. og 19. september [4]. Virksomheten er fortsatt på familien Armahs hender og ledes av Frederick Armah. Merket har også kontoer på Instagram, TikTok og Facebook.