Di Ser

Di Ser er et japansk naturparfymehus med base i Sapporo på den nordlige øya Hokkaido. Det ble grunnlagt i 1999 av parfymøren Yasuyuki Shinohara [7], som bygde det opp som den helt naturlige duftlinjen innenfor en liten forsknings- og apotekvirksomhet som også dyrker sine egne råvarer. Huset komponerer duftene sine av bare naturlig duft, plantebasert alkohol og vann, med inspirasjon fra Kōdō, Japans mangehundreårige "røkelsens vei". Selskapet er fortsatt i drift, med internasjonal distribusjon og konkurranseutmerkelser dokumentert inn i tidlig 2020-tall.

Selskapet virker i den eksklusive delen av nisjeparfymeriet og er kjent for å arbeide med kyara, den høyeste kvaliteten av agartre. Signaturduften, som også heter Kyara, er av parfymebloggen Kafkaesque beskrevet som "en berettiget kultfavoritt" [8].

Di Ser begynte med parfymøren Yasuyuki Shinohara, som etablerte virksomheten i Sapporo i 1999. Den drivende enheten bak, Essentia Limited Company, oppgir etableringsdatoen som 17. august 1999, med Shinohara som administrerende direktør [3].

Ifølge Shinohara vokste steget inn i dyrking fram fra selve arbeidet. "I prosessen med å lage produktene våre innså vi råvarenes kvalitet og betydningen av ekstraksjonsmetoden deres, og begynte å dyrke", sa han til Hypebeast [7]. Selskapet ser Hokkaido som en del av den beslutningen og beskriver det som den delen av Japan med mest natur igjen. Shinohara har også beskrevet en uforhastet kreativ metode, og sier at han verken fastsetter leveringsdato, pris eller navn på forhånd, men i stedet "følger inspirasjonen" på det han kaller et rent hvitt lerret.

Di Ser inngår i en større organisasjon i Sapporo, og kildene beskriver strukturen i noe ulike termer. Selskapets egen side presenterer to divisjoner: Essentia Ltd., en apotekgren, og Luz research Inc., som håndterer forskning og utvikling [1]. Hypebeast beskriver samme inndeling omvendt og kaller Luz en gren for jordbruksforskning og Essentia en farmakologisk del som også lager japansk urtemedisin, røkelse og urtete [7]. Begge beskrivelsene er enige om den underliggende arbeidsdelingen — medisin og apotek på den ene siden, forskning på den andre — og Essentia Limited Company er den registrerte virksomhetsenheten.

Essentia beskriver målet sitt som å bidra til "et harmonisk samfunn" gjennom ærlige legemidler og trygge produkter, bygd rundt et lukket kretsløpssystem med jordbruket i sentrum. Selskapet driver to nettbutikker, én for wellnessprodukter og én for Di Ser-parfyme.

Di Ser posisjonerer seg som en produsent av helt naturlig japansk parfyme med røtter i tradisjonen. Duftene er bygd opp av bare naturlig duft, plantebasert alkohol og vann, og gjenskaper det selskapet kaller "duftene fra Japans tradisjonelle duftkultur" [1]. Referansepunktet er Kōdō, røkelsens vei, der en person "lytter" til en duft snarere enn å lukte på den — en praksis som selskapet knytter til indre ettertanke. Huset kobler dette til en duftarv som det daterer omtrent 1 400 år tilbake, og sier at det forener tradisjonen med moderne teknikk for å "roe deg ned og bringe ro til hverdagen din" [1]. Det uttalte slagordet er "Scent of Japan".

Resultatet er bevisst stillferdig parfymeri. Slik Hypebeast beskriver det, er Di Sers dufter laget for indre ettertanke og meditasjon snarere enn sillage, og har en tendens til å være delikate og transparente i tråd med japanske preferanser for subtil parfyme. Kvalitet settes foran skala: Shinohara har sagt at huset ikke ville øke produksjonen for å møte etterspørselen, ettersom det ville gå ut over arbeidet.

Di Sers sortiment spenner over parfum og eau de parfum, løst ordnet rundt familiene agartre, blomstrete og rent treaktig. Ingredienspaletten lener seg tungt mot japanske og treaktige materialer, deriblant agartre, kyara, sandeltre, sedertre, patchouli, yuzu, hinoki og rose otto fra den japanske hamanasu-rosen.

Huset forbindes mest med Kyara, en naturlig oud bygd på agartre av kyara-kvalitet og blandet med rose otto, patchouli, sedertre og sandeltre [8]. Kyara er den sjeldneste, mest harpiksrike kvaliteten av agartre, så uvanlig at den historisk ikke brukes til å destillere oudolje; Kafkaesque beskrev Di Sers beslutning om å gjøre det som et dristig foretak, og Hypebeast rapporterte at huset brukte omtrent femten år på å fullkommengjøre ekstraksjonen [7][8]. Andre nevneverdige lanseringer inkluderer Tsuki, debuten fra 2000; Sasora, som blander kyara og agartre med yuzu; og Keman, et samarbeid fra 2019 med den amerikanske parfymøren Rajesh Balkrishnan.

Innkjøpet av ingredienser går gjennom selskapets egen gård i Sapporo, der det dyrker medisinplanter og hamanasu-rosen. Essentia sier at det ikke bruker kjemisk gjødsel eller plantevernmidler og fører brukt plantemateriale tilbake til jorda etter ekstraksjon, og beskriver en lukket, avfallsfri form for jordbruk.

På forskningssiden optimaliserer selskapet ekstraksjonsforholdene — temperatur, trykk, løsemiddel og tid — og analyserer materialene sine med laboratorieutstyr som GC/MS og HPLC, i samarbeid med nærliggende universiteter for å studere ukjente komponenter med NMR. Di Ser har også utviklet det selskapet kaller "plant cell water", en ekstraksjonsmetode som ifølge beskrivelsen "utvinner plantens eget vann og duft uten å bruke noe vann", presentert i Tokyo i oktober 2020 [7].

Di Ser har fått oppmerksomhet i internasjonale konkurranser for håndverksparfymeri. Keman var finalist i Art and Olfaction Awards 2020 [7], og Hana Matsuri vant Mouillette d'Argent på Barcelona Olfaction Week 2021 [2]. Selskapet bemerker at Shinohara var den første japanske parfymøren som mottok den utmerkelsen, og at huset også ble valgt ut til seremonien for "scent of Kyoto prize" i 2019. I pressen har selskapet blitt portrettert av Hypebeast og Fragrantica og anmeldt av Kafkaesque.

Di Ser er i drift. Det fortsetter å distribuere internasjonalt — blant annet i Sverige, Sveits, USA, Taiwan og Litauen — og den siste aktiviteten som er fanget her, strekker seg til 2021–2022, og spenner over vinsten av Mouillette d'Argent og Kafkaesques anmeldelse av Kyara i 2022 [8]. Det finnes ingen tegn til nedleggelse.