DHC

DHC er et japansk kosmetikk- og kosttilskuddsselskap med hovedkontor i bydelen Minami-Azabu i Tokyo. Navnet er en forkortelse for Daigaku Honyaku Center, eller "universitetets oversettelsessenter" — en påminnelse om at selskapet ikke begynte innen skjønnhet, men innen språktjenester. Det ble grunnlagt i 1972 av Yoshiaki Yoshida, gikk inn i kosmetikkbransjen i 1980 og bygde sin identitet rundt olivenolje, med en oljebasert cleanser som ble selskapets mest kjente produkt.

Siden 2023 eies selskapet av det japanske finanskonsernet Orix [4]. Yoshida, som hadde ledet DHC i flere tiår, satt en kort tid som styreleder etter oppkjøpet før han forlot posten senere samme år; ifølge Wikipedia har han ikke lenger noen tilknytning til selskapet [4].

Selskapets opprinnelse er uvanlig bokstavelig: DHC står for Daigaku Honyaku Center, og virksomheten startet i 1972 som et oversettelsesbyrå [3]. På grunn av denne historien er kildene uenige om hva som regnes som DHCs grunnleggelse. Den interne tidslinjen og Wikipedia daterer selskapet til 1972, da oversettelsessenteret ble dannet [4]; varemerkets amerikanske "our story"-side rammer i stedet inn DHC rundt kosmetikkarbeidet under "mer enn fem tiår", noe som stemmer med grunnleggelsen i 1972 snarere enn den senere skjønnhetslanseringen [1]. Selve kosmetikkvirksomheten begynte i 1980.

Vendepunktet kom gjennom olivenolje. Selskapet fører skjønnhetslinjen tilbake til grunnleggeren Yoshiaki Yoshidas interesse for en type olivenolje fra olivenlunder i Baena i Spania, som selskapet fortsatt peker ut som varemerkets hjørnestein. DHC gikk inn i kosmetikk i 1980 med Olive Virgin Oil, omorganiserte seg under navnet DHC Corporation i 1981 og vokste gradvis fra en postordrevirksomhet til butikker, apotek og produktlinjer i nærbutikker.

DHC vokste langt utover hudpleie. Selskapets historikk noterer starten på postordresalg i 1983, grunnleggelsen av DHC USA i 1995 og inntreden i helsekost, legemidler, klær og til og med en virksomhet for dyreprodukter i tiåret som fulgte. Antallet postordrekunder passerte ti millioner i 2009 og, ifølge selskapet, seksten millioner i 2024.

To produkter forankrer varemerket. Deep Cleansing Oil, en olivenoljebasert cleanser, presenteres som den opprinnelige japanske oljecleanseren for "første steg"; selskapet oppgir at mer enn 77 millioner flasker er solgt verden over [2]. Medicated Lip Cream, som ble introdusert i 1999, hadde ifølge den interne tidslinjen passert 200 millioner solgte enheter i 2025 [3]. DHC feiret sitt femtiårsjubileum i 2022.

I 2023 ble DHC kjøpt opp av Orix, et finanskonsern basert i Tokyo. Kjøpet avsluttet Yoshiaki Yoshidas lange eierskap av selskapet han hadde grunnlagt. Han satt som styreleder bare en kort tid før han forlot rollen samme år, og Wikipedia oppgir at han ikke lenger har noen tilknytning til DHC.

DHC posisjonerer seg som et møtested mellom japansk skjønnhetstradisjon og moderne produktutvikling. Selskapet beskriver sitt syn gjennom den japanske tanken om wabi-sabi og sier til kundene at "hver enkelt av oss er 'perfekt ufullkommen'" og at målet er å hjelpe folk å "føle seg vakre i sin egen hud" [1]. Selskapets uttalte misjon er å "skape produkter utformet for å fremheve din naturlige skjønnhet" ved, med selskapets egne ord, å forene avansert vitenskap med tidløse tradisjoner [1]. Internasjonalt markedsfører varemerket seg under devisen "Made in Japan. Loved Worldwide." og som en direktesolgt japansk hudpleielinje med tilgjengelige priser.

Olivenolje er varemerkets signaturingrediens. DHC opplyser at oljen til produktene utvinnes før den første kaldpressingen og deretter renses ved selskapets fabrikker i Japan, og tilskriver oljen antioksidanter, vitamin E og polyfenoler [1]. Utover rengjøring spenner sortimentet over lotions, fuktkremer, øye- og leppepleie, serum, masker, makeup og kroppsprodukter, med ingredienser som astaksantin, kollagen og CoQ10. Dobbeltrengjøringen som er bygd rundt Deep Cleansing Oil er sentral for hvordan varemerket presenteres, og cleanseren beskrives ofte i handel og anmeldelser som et kultprodukt innen J-beauty.

I november 2020 publiserte grunnleggeren og administrerende direktør Yoshiaki Yoshida uttalelser på DHCs offisielle nettside som bredt ble fordømt som antikoreanske. Han fant på en nedsettende ordlek om den konkurrerende drikkevareprodusenten Suntory og beskrev DHC som "et rent japansk selskap", og kritiserte Suntory for å løfte frem koreansk-japanske (Zainichi) artister i reklamen sin [5]. Kommentarene utløste en boikottkampanje på Twitter og en demonstrasjon i Tokyo i januar 2021; ifølge rapporteringen på det tidspunktet lå innlegget fortsatt på nettet, og selskapet ba ikke om unnskyldning.

Etterspillet nådde DHCs virksomhet i utlandet. I september 2021, etter vedvarende kritikk, trakk selskapet seg fra Sør-Korea og stengte virksomheten der nesten tjue år etter at det hadde gått inn på markedet [6]. Etter Orix' oppkjøp i 2023 forlot Yoshida posten som styreleder midt under nok en kontrovers og har, ifølge Wikipedia, ikke lenger noen tilknytning til selskapet.

DHC er fortsatt en aktiv, storskala kosmetikk- og kosttilskuddsvirksomhet, men det er ikke lenger frittstående: det har vært eid av Orix siden oppkjøpet i 2023. Selskapets historikk peker mot fortsatt drift, inkludert en fornyelse av produktlinjen i 2025 og en planlagt flytting av hovedkontoret til Mitamachi Terrace i 2026.