Czech & Speake

Czech & Speake er et selvstendig, privateid parfyme- og groominghus basert i London. Det ble grunnlagt av Frank Sawkins, tidligere kunststudent og interiørarkitekt, som startet en virksomhet for eksklusive baderomsarmaturer og et designstudio i 88 Jermyn Street, i byens historiske kvartal for herreekvipering. Selskapet oppgir 1980 som grunnleggelsesår; en sekundærkilde oppgir i stedet 1978 [6][2]. Fra denne starten med baderomsarmaturer vokste selskapet inn i fine parfymer, barber- og manikyrsett, bad- og kroppsprodukter, duftprodukter for hjemmet og lærvarer, og det beskriver seg som et av de siste store selvstendige parfyme- og groominghusene i Storbritannia.

Huset er fortsatt London-basert og privateid. Ifølge selskapet har det nå en global tilstedeværelse samtidig som det fortsetter å drives som en selvstendig virksomhet snarere enn som del av et større konsern.

Sawkins etablerte sin virksomhet for baderomsarmaturer og sitt designstudio i nummer 88 Jermyn Street, etter å ha sett en åpning i det sene 1970-tallets England for armaturer som forente høy kvalitet med en skreddersydd følelse. Året etter åpnet han en første butikk i nærheten, i No. 39 Jermyn Street, rett overfor studioet. Gateadressen skulle vise seg å bli varig: husets signaturparfyme No.88 har fått navn etter studioet i nummer 88, der duften senere ble utviklet.

Selskapet oppgir at navnet ble valgt for å være «grafisk kort, men rytmisk holdt», og at «88 passet dette perfekt, samtidig som det var vår studioadresse der designet ble født» [6]. Sawkins har knyttet parfymen til sine tidlige besøk i New York på slutten av 1970-tallet, en periode han har beskrevet som en gyllen tid da han fikk møte kunstnere, fotografer og forfattere.

Det som begynte som et designstudio for eksklusive baderomsarmaturer, vokste til et bredere hus som omfatter parfyme, grooming og tilbehør, bygget rundt det selskapet beskriver som et forfinet ritual for bad og påkledning. En tidlig svart parfymeflaske på 200 ml, formgitt tidlig på 1980-tallet, etablerte en visuell stil som merket fortsatt forbinder med seg selv.

No.88 har forblitt husets bestselgende parfyme gjennom flere tiår [7]. En senere tolkning i form av eau de parfum, oppført for både kvinner og menn, ble indeksert i 2021 [9]. Kildene er uenige om når den opprinnelige No.88 først dukket opp, og selskapets egen redegjørelse og tredjeparts parfymedatabaser er ikke enige om årstallet, og lanseringsdatoen behandles her derfor som usikker.

Czech & Speake posisjonerer seg som bevisst nisjepreget og kompromissløst i detaljen. «Czech & Speake er ikke et merke som alle bruker … Det bør det heller ikke være», skriver selskapet og tilføyer at «for oss handler luksus om den finere detaljen». Den uttalte holdningen er å bruke de fineste ingrediensene og råvarene «for enhver pris», og det stiller seg i kontrast til masseproduksjon og påpeker at «massemarkedet kan ta snarveier. Det har vi aldri gjort» [2]. Huset oppsummerer denne holdningen med mottoet «Designed To Be Different».

Selskapet beskriver sitt publikum som kjennere av kvalitet. Dets parfymer ble opprinnelig markedsført til menn, men brukes, ifølge selskapet selv og ifølge redaksjonell omtale, også av kvinner [7].

Husets sortiment spenner over eau de parfum og eau de cologne, aftershaves, barber- og manikyrsett, sett med børste og barberhøvel, hånd- og kroppssåpe, badeoljer og duftprodukter for hjemmet som lys og røkelse. Ved siden av No.88 omfatter parfymelinjen Cuba, Frankincense & Myrrh og Amber 7.

No.88 er bygget rundt en blanding av bergamott som åpner mot geranium, rose otto, kassia og frangipani, over en base av vetiver og sandeltre [7]. Groomingsortimentet strekker seg til instrumentsett i gullbelegg og 24-karats gull, som har figurert i gaveguider og oppsummeringer om herregrooming.

Selskapet oppgir at «100 % av våre formuleringer er veganske og cruelty-free» og at det velger ingredienser som oppfyller strenge internasjonale kriterier for sikkerhet og dyreforsøk [3]. Det driver et refillsystem som, ifølge selskapet, gir 20 prosents besparelse på en ny parfyme og «gir glassflasken din et andre liv», noe det beskriver som en måte å redusere emballasjeavfall, klimagassutslipp og vannforbruk på [3]. Selskapet sier også at det gjennomgår designene sine for å redusere avfall og forbedre gjenvinnbarheten, og nevner gjenvinnbare fraktesker og anodiserte barbersett som eksempler.

Czech & Speakes produkter har vært omtalt i dekning av livsstil og herregrooming. No.88 ble trukket frem av Vanity Fair i 2023 og tatt med i The Independents utvalg av herreparfymer for det året, der den ble beskrevet som en «powerhouse woody floral fragrance» [4]. Vogue Singapore fremhevet et groomingsett i åtte deler med instrumenter i 24-karats gull i en oppsummering fra 2023, og Evening Standard tok med et gullbelagt manikyrsett i en guide for herregrooming. The Gentleman's Journal kalte i en redaksjonell artikkel huset for et «fine British brand» og beskrev No.88 som en «classic scent» [7].

Merket er aktivt. Det driver e-handelsbutikker for EU, USA og Storbritannia, opprettholder et aktuelt refillprogram og oppdaterte pressiden sin med artikler fra 2023 så sent som mot slutten av 2025 [4]. Selskapet beskriver seg som et selskap med global tilstedeværelse samtidig som det forblir en London-basert, privateid virksomhet [2].