Clive Christian

Clive Christian er et britisk luksusparfymehus med hovedkontor i Mayfair i London. Det ble grunnlagt i 1999, da interiørarkitekten Clive Christian kjøpte det hvilende Crown Perfumery Company og relanserte det under sitt eget navn. Huset fører sin historie lengre tilbake enn som så: Crown Perfumery ble etablert i 1872, og Clive Christian markedsfører det årstallet som opphavet til «150+ år med arv» [4]. De to datoene beskriver ulike selskaper — 1999 er grunnleggelsen av Clive Christian Perfume Limited, mens 1872 er grunnleggelsen av det historiske firmaet det gjenopplivet [1][4].

Siden juli 2019 eies selskapet av Nichebox, et parfymeholdingselskap, og er derfor ikke lenger frittstående [6]. Det fortsetter å selge gjennom egne e-handelssider og luksusforhandlere, og er fremdeles mest kjent for å posisjonere én enkelt duft, No. 1 Imperial Majesty, som verdens dyreste parfyme.

Husets moderne kapittel begynte da Clive Christian, en interiørarkitekt, kom over Crown Perfumery under en spasertur gjennom Burlington Arcade i London. Ifølge selskapet så han en mulighet til å blåse nytt liv i huset, og i 1999 kjøpte han det og dannet Clive Christian Perfume Limited, med en Original Collection hentet fra selskapets arkiver [3].

Den tidligere historien tilhører Crown Perfumery Company. Det ble etablert i 1872 av William Sparks Thomson, en korsettmaker hvis sønn, en kjemiker, hadde utviklet lavendelbaserte luktesalter for kunder som besvimte i hardt snørte korsetter. Samme år ga dronning Victoria firmaet tillatelse til å bruke et bilde av sin krone på flaskene — en godkjenning huset fortsatt viser til, ettersom en kroneformet kork topper hver flaske fra Clive Christian [4].

Under navnet Crown Perfumery vokste firmaet raskt. I 1879 eksporterte det, ifølge selskapet, en halv million flasker av 49 ulike dufter til 47 land. Crown Perfumerys produkter fantes om bord på første klasse på Titanic i 1912, og i 1932 valgte Amelia Earhart selskapets Lavender Salts for sin soloflyging over Atlanteren [4].

Etter relanseringen i 1999 introduserte Clive Christian sin duft No. 1 i 2001, som senere ble markedsført under slagordet «The World's Most Expensive Perfume» [7]. I 2005 lanserte huset No. 1 Imperial Majesty, et begrenset opplag på ti flasker som kostet 115 000 pund (omkring 205 000 dollar) stykket for 500 ml, presentert i en krystallflakong med en krave i 18 karat gull og en hvit diamant på fem karat [7]. I 2012 fikk Clive Christian en OBE i New Year Honours, og en spesiell flaske ble overrakt til dronning Elizabeth II i forkant av hennes diamantjubileum [6]. Huset markerte 150 år med Crown Perfumery-arven i 2022 med en begrenset Anniversary Collection.

Selskapet har skiftet eier to ganger siden grunnleggelsen i 1999. I 2015 kjøpte et konsortium som inkluderte grunnleggerne av Stagecoach og risikokapitalisten Jon Moulton en majoritetsandel; Clive Christian beholdt en minoritetspost og ble værende som creative director, og Amy Nelson-Bennett, tidligere sjef i Molton Brown, ble utnevnt til administrerende direktør. I juli 2019 ble merket i sin helhet kjøpt av Nichebox, et parfymeholdingselskap [6]. Det har ingen søstermerker registrert i tilgjengelige kilder.

Clive Christian beskriver seg selv som skaperen av «verdens fineste parfyme», som det kaller «makeløs og elegant selvsikker» [1]. Den uttalte tilnærmingen er «tidløse klassikere laget uten kompromisser», der selskapet blander det det beskriver som kongelig britisk arv med moderne stil. Husets slagord er «Where Warmth Meets Grace».

Huset selger utelukkende duft, posisjonert i luksussegmentet. Blant bestselgerne finnes No. 1, duftene 1872 og X samt C Woody Leather. Ifølge selskapet inneholder hver flaske minst 20 % parfymeolje, og hver duft blander mellom 120 og 300 ingredienser, deriblant lagret indisk sandeltre, damaskusrose og safran.

Det definerende produktet er fremdeles No. 1 Imperial Majesty, som det bare ble laget ti av; selskapet oppgir at sju ble kjøpt av private samlere og tre turnerer rundt om i verden [5]. Guinness World Records anerkjente den som den dyreste kommersielt tilgjengelige parfymen [8]. Duften er bygget opp rundt kremaktig sandeltre med toner av moskus, nellik, vanilje, vetiver, bergamott, siciliansk mandarin, ylang-ylang og neroli, og huset beskriver den som 500 ml av «sertifisert 100 % parfymeabsolutt».

I tillegg til noteringen i Guinness World Records for No. 1 Imperial Majesty ble Clive Christian No. 1 beskrevet som verdens dyreste parfyme i 2006, til 2 150 dollar per unse [7].

Merket er aktivt på markedet: det driver e-handelssider i Europa og USA og distribuerer gjennom luksusforhandlere som Harrods, Selfridges og Fortnum & Mason, med rekkevidde over Nord- og Sør-Amerika, Europa, Russland og Midtøsten. Det er imidlertid ikke lenger et frittstående selskap — det har vært et datterselskap av holdingselskapet Nichebox siden juli 2019 [6]. Den siste tydelige milepælen som er notert i tilgjengelige kilder er Anniversary Collection fra 2022.