Chāmpo

Chāmpo er et britisk hårpleieselskap basert i London, grunnlagt i 2019 av Kuldeep Knox [10]. Selskapet bygger sortimentet sitt rundt ayurveda, det tradisjonelle indiske systemet for medisin og velvære, og sorterer produktene etter de tre ayurvediske doshaene — Vata, Pitta og Kapha — som presenteres som en veiledning til en persons hårtype og tilstand. Merkenavnet kommer fra sanskritordet for sjampo og beskriver den gamle skikken med å rense og massere hodet og håret.

Selskapet er fortsatt i drift og selger direkte til forbruker ved siden av en voksende tilstedeværelse i europeisk detaljhandel. I 2023 ble det kåret til Storbritannias raskest voksende beauty-merke på Sunday Times 100-liste [12], og i 2024 ble det omtalt i bransje- og designpresse, blant annet WWD og Wallpaper*.

Chāmpo ble startet av Kuldeep Knox, som har en mastergrad fra London School of Economics og arbeidet innen private equity før hun startet for seg selv. Ifølge WWD hadde hun tidligere arbeidet hos Neo Investment Partners, et britisk investeringsselskap knyttet til merker som Victoria Beckham og Ami Paris [10].

Ifølge selskapet vokste idéen fram av et personlig problem. Etter å ha opplevd at håret ble tynnere, vendte Knox seg til sin indiske bestemor — beskrevet som en kvinne i syttiårene som fortsatt hadde langt, tykt og mørkt hår — og spurte om oljene og teknikkene hun hadde brukt siden barndommen. Imponert over resultatene studerte Knox metodene, sporet dem til ayurveda og bestemte seg for å tilpasse dem for et moderne publikum. Hun har uttalt at opplevelsen «virkelig knakk selvtilliten min» [9]. Virksomheten ble startet med et lån fra foreldrene hennes.

Før lanseringen opplyser selskapet at det brukte 18 måneder på å arbeide med frittstående laboratorier og trikologer — spesialister på hår- og hodebunnshelse — for å utvikle sjampoer, balsam, serum, oljer og tilbehør med røtter i ayurvediske ingredienser [10].

Chāmpo ble lansert i 2019 og var tilgjengelig hos Harrods fra start. Grunnleggelsen oppgis som 2019 av både WWD og Evelyn Partners' grunnleggerprofil [10][12]; en artikkel i Wallpaper* fra 2024 plasserte lanseringen omtrent fire år tidligere, rundt 2020, noe selskapets egne kilder ikke gir støtte for [9].

I desember 2021 hentet selskapet inn 1,2 millioner amerikanske dollar i pre-Series A-finansiering, med støtte fra forretningsengler og et investeringsfond støttet av Den europeiske investeringsbanken [11]. WWD rapporterte senere tall som selskapet hadde oppgitt, blant annet at mer enn 1,5 millioner produkter var solgt siden lanseringen og en vekst på 220 prosent sammenlignet med året før [10].

Merkets bærende idé er doshaen. I ayurveda er dette tre styrende energier; Chāmpo anvender dem på hår og sammenligner dem med stjernetegn som en måte å identifisere en hårtypes «karaktertrekk» på. Vata presenteres som pleie for tørt eller skadet hår, Pitta for fint eller tynnere hår og Kapha for fett eller tungt hår. Selskapet beskriver opplegget sitt som å pare disse eldgamle prinsippene med moderne trikologi og formuleringsvitenskap, oppsummert i sloganet «Ancient Wisdom For Modern Hair» (eldgammel visdom for moderne hår). Dets uttalte mål er å skape «bransjeledende, klinisk beviste naturlige produkter» [12].

Sortimentet er posisjonert i den øvre delen av markedet. Den fremste målgruppen er, ifølge WWD, kvinner med fint eller tynnere hår som søker naturlige, vitenskapelig underbygde alternativer [10].

Chāmpo lager utelukkende hårpleie: sjampoer, balsam, serum, leave-in-behandlinger, oljer og stylingprodukter, inndelt i seriene Vata, Pitta og Kapha. Selskapet oppgir at formlene består til 98 prosent av naturlig opprinnelse, hentet fra plante-, frukt-, nøtte- eller ikke-petroleumsbaserte mineralkilder, og er fri for sulfater, silikoner, parabener og syntetisk parfyme. Blant nøkkelingrediensene selskapet trekker fram finnes kokosolje, macadamiaolje, amlaolje og ekstrakt av haritaki-frukt.

Merkets mest kjente produkt er Pitta Growth Serum, en hodebunnsbehandling som kombinerer koffein, kreatin og haritakiekstrakt. Chāmpo oppgir at serumet selges i takt med én flaske per minutt via den egne direktekanalen [10], og en artikkel i Wallpaper* gjenga selskapets påstand om at det synlig øker hårtettheten innen en måneds bruk [9]. Produktene produseres i Storbritannia, med produksjon i Dorset gjennom en ekstern partner.

Selskapet opplyser at det har vært drevet med en «lavavfallsmodell» siden starten. Ytterkartonger lages av 80 prosent resirkulert kartong, foldere bruker papir sertifisert av Forest Stewardship Council, og flasker i full størrelse er av PET, en resirkulerbar plast. Eventuelle palmeoljederivater beskrives som innkjøpt fra leverandører sertifisert av Roundtable on Sustainable Palm Oil. Selskapet oppgir også at produktene er veganske og ikke testet på dyr, men i stedet testes med grupper av menneskelige frivillige, og det viser PETA-sertifisering på nettstedet sitt.

Chāmpos produkter har blitt lagt merke til i flere britiske skjønnhetspriser, blant annet Marie Claire Hair Awards 2020 og Tatler UK Beauty Awards 2024. Den sterkeste eksterne anerkjennelsen er plasseringen på Sunday Times 100 i 2023 som Storbritannias raskest voksende beauty-merke. Selskapet har blitt dekket av WWD og Wallpaper* i løpet av 2024 og av bransjetidsskriftene BeautyMatter og Cosmetics Design Europe rundt finansieringsrunden i 2021.

Chāmpo er fortsatt et virksomt, uavhengig selskap. Den siste synlige aktiviteten er fra 2024 og omfatter Tatler-prisen samt artiklene i WWD og Wallpaper*, ved siden av et forhandlernettverk som har ekspandert over Europa. Ved siden av den egne nettbutikken og britiske varehus som Harrods, Selfridges og H Beauty selges det gjennom Sephora på flere europeiske markeder — blant annet Sverige, Danmark, Frankrike, Tyskland, Italia og Spania — samt gjennom Brown Thomas i Irland og De Bijenkorf i Nederland. Selskapet har beskrevet en framvoksende grossistvirksomhet på europeiske og amerikanske markeder [12].