Carl & Son

Carl & Son er et svensk skjønnhetsmerke for menn, grunnlagt i 2019 og basert i Skandinavia. Det er bygget rundt et konsept selskapet kaller "no makeup makeup for men": lett pigmenterte produkter og enkel hudpleie som skal gi synlige resultater uten et tydelig kosmetisk uttrykk. Sortimentet spenner over hudpleie, kroppspleie og diskré makeup, og selges både via merkets egen nettside og via forhandlere som Åhléns, Apotek Hjärtat og Lyko.

Merket eies av Carl&Son with Friends AB og er fortsatt aktivt, med en aktuell katalog på rundt 31 produkter og en distribusjon som har vokst fra en håndfull butikker til listinger hos store svenske kjeder. De tidlige årene var preget av en uvanlig start: de opprinnelige finansiørene gikk konkurs dagene før den planlagte lanseringen, hvorpå virksomheten ble kjøpt ut av konkursboet og bygget opp på nytt.

Opplysningene om hvem som grunnla Carl & Son spriker. Merkets egen "This is us"-side tilskriver Andreas Wiik æren og beskriver hvordan han kom inn i selskapet i 2019 etter å ha forlatt en ansettelse, bare for at eierne skulle søke om konkurs kort tid etter. To redaksjonelle kilder gir et mer fullstendig bilde. Scandinavian MIND og den svenske skjønnhetspublikasjonen Daisy Beauty nevner begge Jessica Wiik som medgrunnlegger og rapporterer at hun ble kontaktet av investorer og brukte omtrent halvannet år på å utvikle varemerkekonseptet og produktsortimentet før lanseringen [9][10]. Merkets nettside lister bare Andreas [2]; den redaksjonelle dekningen tilskriver både Andreas og Jessica Wiik rollen som medgrunnlegger.

Andreas Wiik vokste opp på en gård i Skåne sør i Sverige og studerte økonomi før han gikk videre til kommersielle roller. Ifølge selskapet handler skjønnhet "ikke om perfeksjon", men om "selvtillit, nærvær og å ta vare på seg selv, både innenfra og ut".

Carl & Son ble lansert høsten 2019, men ikke slik det var tenkt. To dager før teamet skulle reise til Cosmoprof, en stor skjønnhetsmesse i Bologna i Italia, ble de opprinnelige investorene erklært insolvente [3]. Grunnleggerne dro til messen likevel, der merket fikk sterk respons og ble nominert til en pris for beste makeupprodukt. Andreas Wiik kjøpte deretter det konkursrammede merket sammen med Jessica Wiik og en ny investor, og bygget det opp igjen [9].

De første produktene nådde hyllene hos Åhléns og Apotek Hjärtat i august 2019 [11]. Distribusjonen vokste raskt: innen 2021 hadde merkets tilstedeværelse hos Åhléns økt fra to butikker til førti. Innen 2023 opptok det tre hyller hos forhandleren, opp fra én, og ble rangert blant Åhléns ti største skjønnhetsmerker for menn [3]. I grunnleggerens beskrivelse av denne perioden ble virksomheten bevisst holdt liten, der Wiik pakket produkter selv og lærte opp flere hundre butikkansatte.

Carl & Son drives av Carl&Son with Friends AB, det svenske selskapet som oppgis som merkets juridiske enhet i pressematerialet [11]. Samme selskap kjøpte merket ut av konkursen i 2019, da Andreas Wiik kjøpte den insolvente virksomheten sammen med Jessica Wiik og en ny investor [9].

Merket posisjonerer seg rundt skandinavisk enkelhet og tanken om at skjønnhet for menn kan være effektiv uten å være komplisert. Sloganet beskriver "hudpleie og makeup skapt for menn som vil ha synlige resultater uten styr". Sentralt for dette er "no makeup makeup"-tilnærmingen: produkter med lett pigmentering som skal jevne ut eller forbedre hudens utseende uten å oppfattes som makeup. Slik selskapet formulerer det, er målet å gi menn "den best mulige løsningen for huden deres som er effektiv og gir synlige resultater, men samtidig enkel".

Carl & Son organiserer verdiene sine rundt navnet sitt, skrevet ut som et akronym: Caring, Authentic, Reliable og Leader. Selskapet oppgir at oppdraget er å "redefinere maskulinitet ved å inspirere og lære menn å se skjønnhet som et naturlig uttrykk for egenomsorg".

Produktsortimentet dekker tre brede områder — hudpleie, makeup og kroppspleie — ved siden av kit, refiller og tilbehør. Hudpleien omfatter en ansiktsrens, scrubs, dagkremer, et serum og en målrettet behandling mot kviser; kroppspleien omfatter dusjgelé, deodorant, barbergelé og skjeggolje.

Makeuplinjen er der "no makeup makeup"-konseptet er tydeligst. Blant de mest karakteristiske produktene finnes Face Filter, som selges i en usynlig og en matt-tan versjon, sammen med Spot Fighter mot kviser, Dark Circle Eliminator og Beard Filler, hvis navn beskriver hva hvert enkelt gjør snarere enn den kosmetiske kategorien. Merket fremhever funksjonelle ingredienser ved siden av den kosmetiske effekten — for eksempel salisylsyre i Spot Fighter og en ingrediens det kaller Visilox i Dark Circle Eliminator. Gjennom hele hudpleien peker selskapet på ingredienser som hyaluronsyre, glyserin, urea og niacinamid.

Produksjonen er delt opp etter kategori: ifølge selskapet lages kropps- og hudpleieproduktene i Sverige med minst 95 % naturlige ingredienser, makeupen produseres i Italia, og verktøy og tilbehør kommer fra Kina [2]. Carl & Son beskriver formlene sine som veganske og frie for parabener, silikoner, sulfater og mikroplast, og sier at produktene ikke testes på dyr [9]. Selskapet oppgir også at emballasjen bruker plast basert på sukkerrør og tilbyr en påfyllbar dusjgelé.

Selskapet sier at produktene er dermatologisk testet av uavhengige laboratorier, inkludert 48-timers irritasjonstester på paneler med sensitiv hud, og rapporterer at de fikk karakteren ikke-irriterende.

Merkets tidligste anerkjennelse kom ved den problemfylte lanseringen i 2019, der det ble nominert til beste makeupprodukt på Cosmoprof i Bologna [2]. I 2020 var Spot Fighter finalist i Cosmo Awards [10]. Det franske trendspaningsbyrået Beautystreams tok med Carl & Son blant 20 av årets mest interessante merker og beskrev det som at det redefinerer maskulinitet [10].

Carl & Son er aktivt. Merket driver en netthandelsside med en katalog på rundt 31 produkter og finnes hos store svenske forhandlere, deriblant Åhléns, Apotek Hjärtat og Lyko, med rapporterte eksportmarkeder som Australia. Den siste aktiviteten som er dokumentert i merkets eget materiale er fra 2023 og beskriver det utvidede hylleplassen og posisjonen blant Åhléns største skjønnhetsmerker for menn [3].