Burt's Bees

Burt's Bees er et amerikansk selskap innen naturlig personlig pleie, grunnlagt i 1984 i Dover-Foxcroft i Maine av birøkteren Burt Shavitz og Roxanne Quimby [4]. Selskapet ble bygget rundt bivoks og honning og vokste fra håndlagde lys til et bredt sortiment av lip balms, hudpleie og kroppsprodukter. Siden 2007 eies det av The Clorox Company, som kjøpte virksomheten for omkring 925 millioner dollar og har drevet den som et heleid datterselskap. Merket er fortsatt kommersielt aktivt over hele verden, men eierskapet ligger nå hos et stort konsumvarekonsern snarere enn hos grunnleggerne.

Selskapet begynte med en birøkters overskudd av voks. Burt Shavitz, som hadde fotografert for Time og Life før han flyttet til Maine i 1970, hadde bikuber i Dover-Foxcroft og solgte honning fra lastebilen sin under navnet "Burt's Bees" [5]. I 1984 møtte han Roxanne Quimby, enslig mor til to, og sammen begynte de å lage og selge lys ved siden av honningen [5]. Den tidlige virksomheten ble drevet fra et forlatt skolehus med ett enkelt rom, som ble leid for 150 dollar i året; salget det første året nådde omkring 20 000 dollar. Merket beskriver fortsatt denne fortellingen som sin identitet og kaller grunnleggerne "en birøkter og en kunstner, som forlot sine stressende storbyliv for å leve i samklang med naturen."

Selskapet ble omdannet til aksjeselskap i 1991, med Shavitz som offentlig ansikt — hans graverte portrett ble logoen.

I 1994 flyttet Quimby hovedkontoret fra Maine til Durham i North Carolina, der selskapet fortsatt har sin base. Shavitz forlot virksomheten samme år (se Kontroverser). I løpet av det påfølgende tiåret ble produktsortimentet utvidet langt utover sine røtter i bivoks, med tannkrem og sjampo tidlig på 2000-tallet og en Baby Bee-serie for spedbarnspleie. I 2017 lanserte selskapet en serie fargekosmetikk som omfattet foundation, mascara, eyeshadow og blush.

Det enkeltstående mest kjente produktet er fortsatt Beeswax Lip Balm. I mars 2018 ble det, ifølge tall som merket oppgir, kjøpt en tube av leppebalsamet hvert sekund [4].

Eierskapet skiftet hender to ganger på 2000-tallet. I 2004 kjøpte private equity-selskapet AEA Investors en andel på 80 prosent for 173 millioner dollar, mens Quimby beholdt 20 prosent og en plass i styret [4]. Tre år senere, i 2007, kjøpte The Clorox Company hele virksomheten. De fleste kilder, deriblant Wikipedia, oppgir prisen til omkring 925 millioner dollar [4]; forretningsnettstedet Capitalism.com oppgir 913 millioner dollar, et tall som gjenspeiler verdien etter fradrag for kontantbeholdning [6]. Clorox har drevet Burt's Bees som et datterselskap siden den gang og beholdt det som et eget merke i stedet for å slå det sammen med morselskapets hovedserier.

Burt's Bees beskriver seg selv, med egne ord, som et "miljøvennlig selskap innen naturlig personlig pleie" [6]. De uttalte prinsippene er "kvalitet, transparens, omtanke", og selskapet sier at produktene er en måte å leve på snarere enn bare hudpleie, oppsummert i slagordet "Live your good life #BeMoreBurt." Roxanne Quimbys grunnprinsipp — "vi tar fra naturen, så vi må respektere og bevare den" — siteres fortsatt som grunnlaget for merkets miljøposisjon. Produktene selges i et tilgjengelig prisleie i apotek og dagligvarehandel.

Bivoks og honning er fortsatt merkets signaturingredienser og går igjen i lip balms, håndkremer og et bredere hudpleie- og kroppssortiment. Selskapet oppgir at alle produktene er til mer enn 95 prosent av naturlig opprinnelse og laget uten ftalater, parabener, petrolatum eller natriumlaurylsulfat [3]. Det har vært sertifisert av Leaping Bunny-programmet i mer enn 14 år og sier at det ikke tester formlene sine på dyr [3]. Emballasjen beskrives som gjenvinnbar via kommunal innsamling eller gjennom TerraCycle, og selskapet oppgir at det har styrt om alt sitt driftsavfall bort fra deponi siden 2010.

Naturvern har vært en del av merkets offentlige fortelling på to områder som iblant blandes sammen. Medgrunnleggeren Roxanne Quimby donerte personlig 87 000 acres villmark i Maine til National Park Service [3]; separat oppgir selskapet et samarbeid med The Nature Conservancy for å bevare 185 000 acres skog i Maine [6]. Andre uttalte initiativer omfatter samarbeid om ansvarlig råvareanskaffelse og SheKeeper-programmet, som støtter kvinner som arbeider med sheasmør i Ghana.

Burt Shavitz' avgang i 1994 er den mest dokumenterte episoden i selskapets historie, og de to grunnleggerne ga motstridende versjoner. Ifølge Quimbys fortelling, formidlet via sønnen hennes, mistrivdes Shavitz med å arbeide for et voksende selskap og valgte å forlate det [5]. Ifølge Shavitz' egen versjon fikk Quimby vite om hans affærer med ansatte og truet med søksmål for seksuell trakassering hvis han ikke skrev over aksjene sine [5]. Shavitz ble kjøpt ut i 1999 — angivelig med et hus verdsatt til omkring 130 000 dollar — og Quimby sa senere at hun ga ham ytterligere 4 millioner dollar etter salget i 2007, med den begrunnelse at alle involverte hadde blitt behandlet rettferdig. Tvisten ble skildret i dokumentaren "Burt's Buzz" fra 2014. Shavitz døde i 2015.

Burt's Bees er et aktivt merke som eies av The Clorox Company, som har hatt det som et heleid datterselskap siden 2007 [4]. Det har en global tilstedeværelse i handelen samt regionale butikker og sosiale kontoer, og den seneste større ekspansjonen var lanseringen av kosmetikksortimentet i 2017.