Björk and Berries

Björk and Berries er et svensk hus for naturlig parfyme og kroppspleie med base i Stockholm, ledet av grunnleggeren Isabelle Lewenhaupt. Selskapet drives under den juridiske enheten Natural Fragrance of Sweden AB [1] og bygger duftene og formlene sine rundt svenske vekster, årstidenes kontraster og folketro. Navnet peker direkte på denne tanken: björk er treet selskapet ser på som sin signaturingrediens.

Merket vokste fram av et innsamlingsprosjekt i de nordsvenske skogene, der Lewenhaupt for hånd plukket ville blader og bær for å fange essensen av den lokale floraen. Redaksjonelle kilder plasserer den formelle grunnleggelsen av merket til 2012 [5], mens det underliggende prosjektet går lenger tilbake, til omkring 2006 [5]; selskapets egen fortelling beskriver det løsere som «et lite prosjekt i Nord-Sverige» som ble påbegynt for mer enn femten år siden. De første duftene nådde markedet i 2016, etter flere års utvikling.

Utgangspunktet var Fäviken, familien Lewenhaupts gård i Nord-Sverige, som selskapet oppgir som sin inspirasjon og der det dyrker urter som brukes i enkelte produkter. Isabelle Lewenhaupt, som har en bakgrunn innen markedsføring og reklame, grunnla prosjektet og er fortsatt dets administrerende direktør og eier [2]. Ifølge selskapet var den tidlige ambisjonen å «bevare og dele magien i svensk natur og svenske skjønnhetstradisjoner med verden» — en misjon Lewenhaupt fortsatt bygger selskapet rundt.

Etter at prosjektet startet med innsamling midt på 2000-tallet og merket ble etablert i 2012, brukte Björk and Berries flere år på forskning og utvikling før de første parfymeproduktene ble lansert i 2016, i samarbeid med parfymøren Jérôme Epinette. Selskapet har også samarbeidet med parfymøren Pierre Wolf; begge beskrives som New York-baserte med svensk opprinnelse.

Et vendepunkt kom omkring 2019–2020, da familien Lewenhaupt overtok virksomheten og gjorde om merket. Relanseringen skjedde, ifølge grunnleggeren, samme dag som covid-19 ble erklært å være en pandemi i mars 2020 [5]. Internasjonal handel fulgte: merket kom inn i USA via Saks Fifth Avenue tidlig i 2023 [5] og kompletterte en europeisk tilstedeværelse som inkluderer Le Bon Marché i Paris og Liberty i London [5].

Björk and Berries drives som Natural Fragrance of Sweden AB, med Isabelle Lewenhaupt som eier [1][2]. Selskapet oppgir ingen oppkjøp og drives som et selvstendig hus snarere enn som en del av et større konsern.

Selskapet posisjonerer seg som et øko-luksuriøst merke innen parfyme og kroppspleie som, med egne ord, blander «rå botanisk skjønnhet med innovasjon og håndverk». Konseptet hviler på å oversette svensk natur — furu, bjørkeløv, vekslingen mellom mørke vintre og nesten uavbrutt sommerlys — til det selskapet kaller sanseopplevelser. Lewenhaupt har oppsummert filosofien som «Sverige på flaske» [5]. Selskapet utforsker uttalt det de beskriver som møtet mellom natur, mytologi og moderne estetikk, og produktnavn som Faluröd, Fjällsjö og Mareld henter inspirasjon fra svenske landskap og svensk språk.

Parfyme er selskapets fremste kategori, ved siden av kroppspleie og et mindre hjemmesortiment; FAQ-en lister også opp sjampo og balsam blant produktene. Linjen av eau de parfum er omfattende, med dufter som White Forest, Never Spring, Fjällsjö, Botanist, Mareld og Faluröd. Redaksjonell dekning peker ut White Forest og Never Spring som bestselgere, mens den nyere Fjällsjö-linjen spiller på fjellsjøer i Nord-Sverige [7]. Botanist eau de parfum har blitt anmeldt som en jordnær komposisjon bygget på grønt eple og cassis i toppen, svart te og grønne noter i hjertet samt patchouli, vetiver og bjørk i basen [6].

I formlene sine for kropp og hud bruker selskapet det de kaller et økologisk svensk kompleks, en kombinasjon av tre sentrale vekster: bjørk, kamille og tindved [7]. Bjørk behandles som den sentrale, «livgivende» ingrediensen. Duftene bygges av en blanding av naturlige ekstrakter og utvalgte syntetiske råvarer, med en økologisk fermentert alkohol laget av restprodukter fra grønnsaksproduksjon.

Björk and Berries beskriver produktene sine som veganske og dyreforsøksfrie, og selskapet oppgir at formlene ikke inneholder parabener, PFAS, silikoner eller sulfater; sortimentet oppgis også å være glutenfritt. Når det gjelder emballasje, sier selskapet at flaskene og pumpene til hånd- og kroppssåpe, lotioner, sjampo og balsam er laget av fullt resirkulert plast fra forbrukerleddet, og det har satt seg som mål å utelukkende bruke resirkulerbare komponenter og FSC-sertifisert papir. Produksjonen er delt mellom Sverige og Frankrike, der hjemmekolleksjonen lages i Frankrike og resten i Sverige. Selskapet oppgir ingen tredjepartssertifiseringer for disse påstandene.

Björk and Berries har blitt portrettert i det svenske bransjebladet Scandinavian MIND, i et intervju med Lewenhaupt bygget rundt målet om å bli «det ledende svenske huset for naturlig parfyme». Grunnleggeren har også gitt en spørrestund til det London-baserte apoteket og forhandleren John Bell & Croyden om merkets ingredienser og filosofi, og Botanist-duften ble anmeldt av herrestilbloggen Carl Thompson i 2022.

Merket er aktivt. Det driver en butikk direkte mot forbruker med aktuelle kolleksjoner, med copyright-notis fra 2026, og fortsetter å ekspandere internasjonalt etter inntreden på det amerikanske markedet i 2023. Produktene distribueres over Europa og USA, med selskapets hovedkontor i Stockholm og produksjon i Sverige og Frankrike.