Bienen-freunde

Bienen-freunde er en økologisk birøkt i Konstanz i Tyskland, ved bredden av Bodensjøen. Werner Früh og Florian Armbruster grunnla virksomheten i 2018 [1]. Selskapet produserer først og fremst Bioland-sertifisert honning, men lager også for hånd to små balms av voks fra egne kuber: leppebalmen Lippenglück og Handschmeichler, en balm for hender og føtter.

Kosmetikken er en sidegren av birøkten snarere enn en egen virksomhet. Begge balmene blandes i selskapets eget verksted i Konstanz og selges hovedsakelig gjennom apotek, helsekostbutikker og parfymerier i Sør-Tyskland, samt i selskapets nettbutikk. Virksomheten er aktiv og meldte i 2026 at årets honninghøst var i hus.

Navnet betyr "bievenner" på tysk, og selskapet skriver det selv med liten forbokstav. Ifølge selskapets egen beskrivelse er grunnleggerne begge født i Konstanz og gamle venner som likte å være ute i naturen og trivdes med å jobbe med bier. De bestemte seg for å gjøre hobbyen til et yrke nummer to.

I 2018 startet Früh og Armbruster sin Bioland-birøkt i Neuwerk, en kooperativt drevet arbeidsplass i Konstanz. Selskapet beskriver den som et trivelig sted å jobbe, der tiden deles mellom kubene ute og verkstedet inne. Besøkende er velkomne etter avtale.

Honningen kom først og er fortsatt kjernen i virksomheten. Med tiden la grunnleggerne til andre biprodukter, som i dag finnes i selskapets butikk ved siden av honningen: bivoksduker til mat, propolis, Bioland-bivoks og et honningbrennevin. Brennevinet var tema for et blogginnlegg i slutten av 2020, der det ble fortalt at det destilleres sammen med Martin Sammet, en bonde i Hößlinsülz [3].

Kosmetikken kom i 2022. I et blogginnlegg datert 30. juni 2022 presenterte selskapet Lippenglück som sin "nye skapelse" [4]. Der fortalte selskapet at det i løpet av vinteren hadde prøvd seg fram til en oppskrift på en balm mot sprukne lepper som høsten fører med seg med sin tørre, kalde luft, og at balmen lages for hånd i birøktens eget verksted.

Samme sommer åpnet selskapet for besøkende på en mer organisert måte. Sammen med byens turistkontor begynte det å tilby guidede turer til en av sine bigårder i Konstanz Musikerviertel, som del av et program kalt "Konstanz NATÜRlich erleben". En kort film om virksomheten kom i juli 2022.

I februar 2023 fikk den første balmen selskap. Handschmeichler, som selskapet beskriver som en fyldig balm for hender og føtter, ble presentert sammen med nyheten om at begge balmene nå fantes på disken hos parfymerikjeden Gradmann 1864 [5]. Det innlegget er fortsatt det siste på selskapets blogg.

Bienen-freunde er et lite selskap som eies av partnerne. Det drives som et enkelt selskap etter tysk sivilrett (GbR), og det er ikke dokumentert noe morselskap, noen ekstern investor eller noe oppkjøp.

Partnerskapet endret seg i 2025, da Petra Müssig kom inn som ny partner [1]. Selskapets juridiske informasjon oppgir nå virksomheten som et selskap mellom Werner Früh og Petra Müssig [6], og velkomstteksten på nettstedet er undertegnet av de samme to personene. Medgrunnleggeren Florian Armbruster nevnes ikke lenger som partner. Selskapet har ikke sagt offentlig når eller hvorfor han trakk seg ut.

Selskapet sier at det prioriterer en naturlig birøkt som tar hensyn til bienas egne behov. Det holder buckfastbier, en krysning mellom den europeiske og den italienske honningbien, der forfedrene ble avlet fram av den tyske munken bror Adam ved klosteret Buckfast Abbey i England. Ifølge selskapet var et av målene med avlen et rolig bisamfunn med liten tilbøyelighet til å sverme. Biene bor i dadantkuber av tre.

Bienen-freunde legger særlig vekt på hvor kubene står. Selskapet søker regionale, naturlige omgivelser uten sprøytemidler, og bisamfunnene er plassert i naturreservatet Mindelsee, i Allmannsdorf/Staad, i Litzelstetten med utsikt over øya Mainau, ovenfor kløften Marienschlucht og i Reichenau-Waldsiedlung.

Honningen høstes to ganger i året. Vårhonningen kommer fra tidlige blomster som løvetann, kirsebær, eple og raps, og røres til den blir kremete. Sommerhonningen, fra enger, bjørnebær, lindetrær, hager og naturreservater, har en kraftigere smak. Selskapet varmer ikke opp honningen sin, så den kan krystallisere med tiden, og det beskriver hvert glass som et lite bidrag til det biologiske mangfoldet i regionen.

Birøkten og honningen er sertifisert etter EUs forordning om økologisk produksjon, Biolands retningslinjer og merket Bio Baden-Württemberg [1], med DE-ÖKO-006 oppgitt som kontrollorgan [6]. Sertifiseringene gjelder birøkten og honningen. Oljene i balmene beskrives som økologisk sertifiserte, men ingen sertifisering spesifikt for naturlig eller økologisk kosmetikk, som COSMOS eller NATRUE, er dokumentert for selve balmene. Virksomheten er også medlem av foreningen Bioland og av Gutes vom See, et regionalt nettverk med det uttalte målet å bevare Bodensjø-regionen og utvikle den på en bærekraftig måte.

Lippenglück selges i en aluminiumsboks på 7 g, 36 mm i diameter og 12 mm høy, passe stor for lommen. Selskapet sier at balmen gjør leppene myke og gir dem en silkeaktig glans, og at den også kan duttes på andre tørre hudpartier. Selskapets beskrivelser av innholdet stemmer ikke helt overens. Både produktsiden og lanseringsinnlegget fra 2022 beskriver en balm med fire ingredienser: selskapets egen Bioland-bivoks med økologisk olivenolje, lavendelolje og johannesurtolje. Likevel oppgir den samme produktsiden et økologisk propolisekstrakt fra Allgäu blant ingrediensene, og ingredienslisten (den standardiserte innholdslisten for kosmetikk) tar i tillegg med propolisekstrakt og alkohol [2]. Gradmann 1864 gjentar beskrivelsen med fire ingredienser [8]. Selskapet har ikke forklart forskjellen.

Også pakningsstørrelsen varierer mellom kildene. Selskapet oppgir 7 g [2], mens Gradmann 1864 beskriver en aluminiumsboks med skrulokk på 10 ml med de samme målene og, på samme side, et innhold på 7 gram [8].

Handschmeichler er den største av de to, i en aluminiumsboks på 30 g, 51 mm i diameter og 19 mm høy. Selskapet foreslår at balmen står på nattbordet for en kveldsrutine for føttene og sier at den beskytter mot tørr hud og sprekker. De oppgitte ingrediensene er økologisk olivenolje, lavendelolje, ringblomstolje, blå kamilleolje og propolis fra Allgäu, i selskapets egen bivoks. Den nåværende ingredienslisten tar også med ekstrakt av rosmarinblad og solsikkefrøolje, som ikke ble nevnt i presentasjonen i 2023.

Propolis har en framtredende rolle i hvordan selskapet presenterer håndbalmen. Det skriver at propolis ble brukt allerede i det gamle Egypt, at det fortsatt brukes innen naturmedisinen og at det blant annet virker mot bakterier [2]. Det vises ikke til noen kliniske tester for disse påstandene.

Selskapet beskriver begge balmene som fri for konserveringsmidler. Begge er registrert i EUs meldeportal for kosmetiske produkter (CPNP), med referansenummer 5260031 for Lippenglück og 5260059 for Handschmeichler.

Bienen-freunde er aktivt. I 2026 meldte nettstedet at vår- og sommerhonningen var høstet og tappet på glass på 200 g og 400 g, sammen med beskjed om når bestillinger ville bli sendt. Nettbutikken er i drift og de publiserte økologiske sertifikatene er datert 2025, men bloggen har ikke blitt oppdatert siden februar 2023.

Distribusjonen er konsentrert til Tyskland. Honningen selges gjennom lokale utsalgssteder rundt Bodensjøen [7] og i selskapets egen butikk. Balmene finnes i parfymerikjeden Gradmann 1864s butikker og nettbutikk, hos apotek, helsekostbutikker og emballasjefrie butikker i og rundt Konstanz, samt hos en rekke andre parfymerier i Sør-Tyskland.