Berco

Berco er et tysk legemiddelselskap i byen Kleve, der en liten kosmetikklinje finnes ved siden av legemidler, kosttilskudd, sportsernæring, fôr til smådyr og produkter for hestestell. Selskapet ble grunnlagt i Berlin i 1959 av kjøpmannen Gottfried Herzberg og vokste frem av et handelsselskap som han hadde vært med på å starte fem år tidligere [2]. I dag heter selskapet formelt Berco - Arzneimittel Gottfried Herzberg GmbH ("Arzneimittel" betyr legemidler på tysk).

Selskapet eies fortsatt av familien Herzberg og medarbeidere med lang fartstid, og aksjene ligger hos personer som har arbeidet der i flere tiår. Hudpleie- og hårpleieproduktene selges via apotek, og kundene kan også bestille direkte fra selskapet [1]. Berco markerte 65 år i 2024 og er fortsatt i drift.

Ifølge selskapets egen historikk begynner fortellingen med Gottfried Herzberg, som allerede som barn fulgte faren sin inn i grossisthandelen med kjemikalier i Görlitz. I 1954, da han var 30 år, startet han sammen med sin mangeårige venn og forretningspartner Helmut Funke selskapet Berger & Co. Helmut Funke und Gottfried Herzberg i Berlin-bydelen Schöneberg [2]. Selskapet handlet med kjemiske, tekniske og farmasøytiske produkter.

I 1959 ble det ut av Berger & Co. dannet et nytt selskap, "Berco"-Arzneimittel Gottfried Herzberg, med Herzberg som eneeier [2]. Det tidligere selskapet hadde bare handlet med varer, men det nye produserte dem også. Det fremstilte og solgte kjemiske, farmasøytiske og kjemisk-tekniske produkter. I begynnelsen lå hovedkontoret i Berlin.

I 1970 flyttet Berco hovedkontoret fra Berlin til Kleve, der det har ligget siden [2]. I fire tiår ble virksomheten drevet som Herzbergs enkeltpersonforetak. I 1999 overførte han alle eiendelene til et nystartet aksjeselskap, "Berco"-Arzneimittel Gottfried Herzberg GmbH, og ble daglig leder.

To år senere, i 2001, slo Berco seg sammen med legemiddelprodusenten Cormontapharm Herstellungs- und Vertriebs GmbH [2]. I juni 2005 fikk selskapet tillatelse til grossistvirksomhet etter paragraf 52a i den tyske legemiddelloven fra regionstyret i Düsseldorf. Tillatelsen gjaldt anlegget i Bahnhofstraße i Kleve og gjorde at selskapet kunne drive som grossist for legemidler.

Gottfried Herzberg døde i 2006, 80 år gammel. Ledelsen gikk over til sønnen hans, Jeroen Herzberg-van Dijk, og til Heinz Müller, som lenge hadde vært prokurist i selskapet [2]. I selskapets egen historikk beskrives det som ble overlevert, som et legemiddelselskap med lang tradisjon. Da Berco fylte 65 år i 2024, ble det markert med en kort notis på nettstedet. Det finnes selskaper med 250 års tradisjon, skrev Berco, og sammenlignet med dem er selskapet fortsatt ungt.

I 2026 feiret selskapet det det kalte et trippeljubileum, til ære for tre medeieres lange tjenestetid. Heinz Müller hadde da vært med i 50 år, daglig leder Jeroen Herzberg-van Dijk i 35 år og Stefan Herzberg i 30 år [2].

Berco er et privateid familieselskap. Medeierne er de tre personene med lang tjenestetid som nevnes i selskapets historikk: Heinz Müller, Jeroen Herzberg-van Dijk og Stefan Herzberg. Ingen morkonsern eller ekstern eier er dokumentert. Selskapet er registrert ved tingretten i Kleve og representeres juridisk av Jeroen Herzberg-van Dijk [6].

Berco presenterer seg i første rekke som et helseselskap snarere enn et beautymerke. Mottoet "Ihre Gesundheit liegt uns am Herzen" betyr omtrent "din helse ligger oss varmt på hjertet". Selskapet opplyser at det i flere tiår har forsøkt å forbedre kundenes livskvalitet med sine "spesialiteter", som det kaller sine egne produkter.

Kvalitet beskrives som selskapets viktigste prinsipp. Berco oppgir at det satser på førsteklasses ingredienser med svært høy renhet, som omfattes av de strenge kontrollene i tysk produksjon [1]. Selskapet opplyser også at det bruker moderne, miljøvennlige produksjonsmetoder, og at det er disse som holder prisene nede uten at kundetilfredsheten blir skadelidende. Ingen konkrete miljømål eller sertifiseringer fra tredjepart er dokumentert.

Ifølge Berco har navnet stått for kompetanse og kvalitet siden 1959. For å holde tritt med markedets behov har selskapet, etter eget utsagn, nær kontakt med leger, apotek, pasienter og Heilpraktiker, et tysk begrep for behandlere uten legeutdanning.

Salget skjer hovedsakelig via apotek, supplert med direktebestillinger per telefon [5]. I tillegg til det egne sortimentet opplyser Berco at det kan levere kosttilskudd og kosmetikk i store volumer og pakke dem etter kundens ønsker.

Kosmetikken er en liten del av et bredere sortiment. Utvalget omfatter legemidler, kosttilskudd, kosmetikk, sportsernæring, fôr til smådyr og en serie for hestestell som heter Equus.

Kosmetikkategorien inneholder sju produkter [3]. For huden finnes Anna Barbara Carotin – Creme, en krem oppkalt etter karoten, og Lamperts Retinol – Creme, en retinolkrem som også finnes i en uparfymert versjon. Dermapur Berco og Cormonta Cosmetics beauty Collagen kompletterer hudpleien. For hår og hodebunn har Berco to hårvann: Brennessel Haarwasser Berco, oppkalt etter brennesle, og Spiritus crinalis Haarwasser.

Flere av produktene bærer egne undermerker, som Lamperts, Anna Barbara, Cormonta og Spiritus crinalis, i stedet for bare navnet Berco. Produktnavnene peker ut ingrediensene som sortimentet løfter frem: retinol, karoten, nesle og kollagen.

Ved siden av kosmetikken finnes en egen kategori med kosttilskudd for hår, negler og hud. Der inngår Beta-Carotin Plus Berco, Hyaluron Berco, Lamperts Trink-Gelatine (en gelatin til å drikke) og kapsler med nattlysolje [4]. De selges som kosttilskudd, ikke som kosmetikk.

Fordi Berco produserer både legemidler og forbrukerprodukter, er selskapet underlagt to tilsynsmyndigheter. Legemidlene hører under regionstyret i Düsseldorf, mens næringsmidler, kosttilskudd, kosmetikk og dyrefôr overvåkes av distriktsforvaltningen i Kleve [6].

Berco er i drift. Selskapets historikk er oppdatert med hendelser fra 2024 og 2026, og hele produktkatalogen ligger fortsatt på nett. Kundene kan bestille per telefon, og spørsmål om produkter og priser tas imot via et kontaktskjema på nettstedet. Selskapet drives fortsatt fra Kleve av medlemmer av familien Herzberg og medarbeidere med lang fartstid, omkring 67 år etter grunnleggelsen.