Banila Co

Banila Co er et sørkoreansk beauty-merke med base i Seoul, bygget på tanken «skincare for makeup»: at godt forberedt hud er det beste grunnlaget for makeup. Det ble lansert i 2005 som et gatebasert butikk-, eller «roadshop»-datterselskap av den koreanske motegruppen F&F, og åpnet sin første butikk i Myeongdong-distriktet i Seoul [5]. Merket er internasjonalt mest kjent for sin cleansing balm Clean It Zero, en langkjører og bestselger i K-beauty-kategorien for rensebalsam.

Selskapet er fortsatt aktivt. Det driver koreanske og amerikanske nettsteder parallelt med distribusjon gjennom nordiske og asiatiske forhandlere, og fortsetter å lansere produkter under morselskapet F&F Holdings.

Banila Co startet som en bedriftssatsing snarere enn et prosjekt fra en enkelt entreprenør. Koreansk Wikipedia beskriver det som «et roadshop-datterselskap av F&F Co., Ltd. lansert i 2005», og knytter merkets start til åpningen av den første Myeongdong-butikken det året [5]. Ved lanseringen ble merket presentert som et «Total Beauty Brand» som kombinerte forberedende hudpleie med makeup. Ingen enkeltperson krediteres gjennomgående som grunnlegger i de tilgjengelige kildene; Kim Chang-soo, som har ledet F&F-gruppen som administrerende direktør siden 2002, hadde tilsyn med steget inn i beauty fra morselskapets side [11].

Grunnleggelsesåret oppgis inkonsekvent. Koreansk Wikipedia, den nordiske forhandleren Lyko og den redaksjonelle profilen Kosmetrics oppgir alle 2005 [5][6], mens forhandlerne 50-ml og Sensoo plasserer det i 2006 [7]. Årstallet 2005 har best støtte, ettersom koreansk Wikipedia forankrer det i en spesifikk hendelse — åpningen av Myeongdong-butikken — mens kildene for 2006 ser ut til å blande sammen merkets lansering med en senere milepæl.

Etter debuten i Seoul ekspanderte Banila Co i Asia. Merket etablerte seg i Kina og åpnet en butikk i Tokyos Harajuku-distrikt i 2009, nådde Filippinene og Taiwan i 2015 og la til Malaysia i 2016 [5]. I mai 2016 rapporterte merket 98 butikker i Sør-Korea og rundt 160 i Kina [5]. Koreansk Wikipedia oppgir et årlig koreansk salg på cirka 120,6 milliarder KRW for 2015, med omtrent 33 milliarder KRW i driftsresultat [5].

Banila Co har vært en del av F&F-gruppen siden grunnleggelsen; det ble lansert som et F&F-datterselskap i 2005 snarere enn kjøpt opp senere [5]. Selskapet bak merket er registrert i Seoul som F&Co. Co. Ltd. F&F er selv et koreansk moteselskap hvis portefølje omfatter varemerker som Discovery Expedition og Duvetica, med Banila Co som sitt interne beauty-merke [11]. I 2021 ble Kim Chang-soo utnevnt til styreleder for F&F Holdings da gruppen ble omstrukturert til et holdingselskap [11]. Ifølge selskapets nåværende koreanske nettsted ligger den daglige ledelsen av Banila Co-datterselskapet hos administrerende direktør Kim Seung-beom, atskilt fra konsernstyrelederskapet.

Merkets sentrale påstand er at hudpleie og makeup hører sammen. «Banila co. believes great skin is the best base for great makeup», står det i profilen hos distributøren StyleKorean, som beskriver kolleksjoner ment «to work seamlessly together». Selskapet framstiller sin hudpleie — rensing og primere spesielt — som en forberedelse som får makeupen til å sitte og holde bedre, og markedsfører seg under slagordet «Total Beauty Brand». Banila Co oppgir tre veiledende prinsipper — innovasjon, tradisjon og inkludering — og en «skin first»-holdning som oppsummeres i linjen «All skin textures. All skin types. Always.» Det amerikanske nettstedet posisjonerer hele sortimentet ganske enkelt som «Skincare for Makeup».

Banila Cos signaturprodukt er Clean It Zero Cleansing Balm, en oljebaserad makeupfjerner som selges i flere formuleringer for ulike hudtyper, deriblant versjonene Original, Nourishing, Purifying og Revitalizing. Merket tilskriver balsamets ytelse en egen «Zero Balance Technology», og beskriver en formula som kombinerer planteekstrakter, kildevann og vitamin E og C for å rense grundig «without disrupting [the skin's] natural moisture balance». Anmeldere bemerker at konsistensen går fra en sorbetlignende fast form til en olje ved kontakt.

Utover rensing dekker sortimentet makeupbase og farge: cushion-foundations i Covericious-serien, Prime Primer, blush og tints som Two Kisses Dual Tint, It Radiant CC Cream og en solpleielinje ved navn Hello Sunny. Blandingen speiler merkets uttalte mål om å bygge bro mellom forberedende hudpleie og makeup. Når det gjelder ingredienspolitikk, oppgir selskapet at produktene er fri for parabener, sulfater og ftalater [7].

Clean It Zero har stått i sentrum for merkets eksterne anerkjennelse. Ifølge Lyko var balsamet «first of its kind to be launched», har «collected over 40 prizes and awards» og har «been a market leader for almost 15 years», og forhandleren tilføyer at «a Clean It Zero Cleansing Balm is sold every three seconds worldwide» [6]. På sin koreanske startside presenterer selskapet også produktet som en gjenkjøpsleder og viser til et påstand om «99% cleansing power».

Banila Co er et aktivt, globalt distribuert K-beauty-merke som eies av F&F Holdings [3]. Det opprettholder aktive koreanske og amerikanske nettsteder med aktuelle produktlanseringer og føres av nordiske og asiatiske forhandlere. Hovedkontoret i Seoul og den koreanske selskapsregistreringen er fortsatt aktuelle.