Badger

Badger, som er handelsnavnet for W. S. Badger Company, er en familieeid amerikansk produsent av økologisk kroppspleie med hovedkontor i Gilsum i New Hampshire. Selskapet ble grunnlagt i 1995 av Bill Whyte og hans kone Katie Schwerin, og beskriver seg selv som en produsent av økologisk kroppspleie [1]. Sortimentet dreier seg om enkle balms, mineralsolkrem og annen hudpleie bygget på planteoljer, bivoks og sinkoksid.

Selskapet er fortsatt aktivt og uavhengig. Det drives av grunnleggernes andre generasjon, produserer nesten alle produktene sine ved et eget anlegg og har sertifiseringen B Corporation sammen med USDAs økologiske sertifisering for sine plantebaserte formler.

Badger begynte med en snekkers sprukne hender. Bill Whyte, som arbeidet gjennom New Englands vintre, blandet bivoks og olivenolje til en legende balm for sin egen hud. Ifølge selskapet vurderte han kort navnet "Bear Paw" før han bestemte seg for "Badger" [1]. Han og Schwerin fylte de første boksene for hånd på kjøkkenet sitt og solgte dem fra arbeidsbilen hans til lokale jernvarehandler. Det produktet, Original Badger Balm, selges fortsatt som en balm for hender, tørr hud og sprukne lepper.

Selskapet fører denne starten tilbake til et bredere arbeidsprinsipp. Badger oppgir at det ble "grunnlagt på det enkle prinsippet om å skape nyttige produkter som vanlige folk trenger", og beskriver en vane med først å utvikle produkter for personer som grunnleggerne kjenner og deretter tilby dem bredere [2]. Interne "product champions" representerer de menneskene et bestemt produkt er laget for og gir tilbakemelding under formuleringen, med eksempler som selskapet grupperer som familieinspirerte (en muskelverkskrem, en rose beauty balm, babypleie), medarbeiderinspirerte (solkrem og myggmiddel) og samfunnsinspirerte (klassiske leppepomader og uparfymerte produkter).

Badger har dokumentert en jevn rekke av sertifiseringer og utvidelser siden midten av 1990-tallet. Selskapet fikk USDAs økologiske sertifisering i 2006, samme periode som det introduserte sine mineralsolkremer. I 2011 bygde det et eget produksjonsanlegg i Gilsum og fikk sertifiseringen B Corporation, og i 2015 registrerte det seg som Benefit Corporation i New Hampshire [3]. Ifølge Badger hadde selskapet ledet arbeidet med å få lovgivning om Benefit Corporation til delstaten og støttet et lovforslag i 2014 som gjorde det til et av de første selskapene i New Hampshire som kunne registrere seg [3].

En betydelig endring kom i 2018, da grunnleggernes døtre, Emily Schwerin-Whyte og Rebecca Hamilton, tok over som Co-CEO og førte selskapet inn i andre generasjons ledelse [1]. Samme år tok Badger solkremproduksjonen helt i egen regi, etter i 2017 å ha registrert seg som et legemiddelproduserende anlegg hos FDA [5]. I 2020 ferdigstilte selskapet et solcelleanlegg på 486,7 kilowatt og ble tildelt en av de første Protect Land & Sea-sertifiseringene for revvennlige produkter [6]. Selskapet feiret sitt 25-årsjubileum i 2022 med en rebrand og en oppdatert logo.

Badger posisjonerer seg som en produsent av enkle, økologiske produkter hentet fra "tradisjonell medisin og naturens legende kraft", og kombinerer det selskapet kaller gammel plantekunnskap med moderne forståelse av botaniske stoffer. Den uttalte misjonen er å "skape en sunnere verden", formet rundt å drive det selskapet kaller en sunn virksomhet "der penger er drivstoffet og ikke målet". Fire kjerneverdier styrer posisjoneringen: produkter for mennesker selskapet liker, å komme "nærmere kilden", "kindness is our compass" og "walk a healthy trail".

Økologiske råvarer står i sentrum av selskapets identitet. Grunnleggeren Bill Whyte har sagt at selskapet har en tendens til å være "økofanatikere", ettersom det ser bærekraftig økologisk jordbruk som et håp for framtiden. Badger prioriterer USDA-sertifiserte økologiske råvarer og sier at det unngår GMO og syntetiske plantevernmidler, samtidig som det også bruker Fair Trade-, biodynamiske og regenerative råvarer der det lar seg gjøre. Blant de navngitte ingrediensene finnes olivenolje fra Spania, arganolje fra Marokko, roseolje fra Bulgaria og bergamottolje fra Italia.

Selskapets sortiment spenner over balms, leppepleie og mineralsolkrem, med nøkkelingredienser som bivoks, olivenolje, solsikkeolje og sinkoksid. Solkremene bruker mineralsk sinkoksid som eneste aktive ingrediens, noe Badger kaller "den tryggeste aktive ingrediensen som finnes for effektiv bred beskyttelse". Formlene er vannfrie og inneholder, ifølge selskapet, korte ingredienslister "som du kan telle på én hånd". Blant de mest særpregede solkremproduktene finnes Daily Mineral Sunscreen SPF 30 og Adventure Sport Mineral Sunscreen Cream SPF 50.

Revvennlighet er et tilbakevendende tema i hvordan Badger beskriver solkremene sine. Selskapet sier at solkremene bare bruker sinkoksid og unngår kjemikalier som er dokumentert å skade koraller, og navngir oksybenson, oktinoksat, butylparaben og 4-metylbenzylidenkamfer, samt at det ikke bruker sinkpartikler i nanostørrelse. I 2020 testet Haereticus Environmental Laboratory to av Badgers solkremer og fant dem frie for ingredienser som er vist å skade korallrev, noe selskapet sier ga en av de første Protect Land & Sea-sertifiseringene [8].

Produksjonen behandles som en del av produktfortellingen snarere enn en funksjon bak kulissene. Badger beskriver seg som "først og fremst en produsent" og sier at det håndterer innkjøp, formulering i et eget laboratorium, produksjon og kvalitetstesting ved anlegget sitt i Gilsum. Selskapet oppgir at hvert legemiddelprodukt det lager gjennomgår både intern og ekstern laboratorietesting.

Bærekraftsargumenter løper gjennom mye av Badgers offentlige materiale. Selskapet sier at produksjonsanlegget drives helt av solenergi for å redusere karbonavtrykket sitt, og har uttalt en forpliktelse om å nå Net Zero innen 2030 [6]. Som Benefit Corporation og sertifisert B Corp former Badger virksomheten sin rundt nytte for medarbeidere, kunder, samfunn og miljø snarere enn utelukkende aksjonærgevinst, og viser til B Corp-prinsipper som å drive virksomhet "som om mennesker og sted spilte en rolle" [3]. Bevaring av korallrev er framtredende, både gjennom de revvennlige formlene og gjennom henvisninger til forbud mot solkremkjemikalier i jurisdiksjoner som Hawaii, Palau og Thailand.

Den dokumenterte anerkjennelsen for Badger handler i stor grad om selskapets sosiale og miljømessige arbeid. Selskapet rapporterer at det ble kåret til Real Leaders "150 Top Impact Companies of 2021", og har vist til flere B Corporation-utmerkelser av typen "Best for the World", deriblant kategoriene miljø og styring i 2018 samt en samlet anerkjennelse for femte året i 2019 [6]. Det lister også et Remedies Body Care Award i 2018 og tidligere B Corp-anerkjennelse på miljøområdet i 2015. Selskapets mineralsolkremer har vært vurdert av Environmental Working Group siden 2006.

Badger er et aktivt, uavhengig og familieeid selskap. Det ledes fortsatt av andre generasjon etter Co-CEO-overgangen i 2018, fortsetter å produsere i Gilsum i New Hampshire og rapporterer salg i omtrent 15 land med en arbeidsstyrke på mer enn 80 personer. Den siste betydelige hendelsen i tilgjengelige opplysninger er rebrandingen i 2022 som markerte 25 år i virksomhet, ved siden av den pågående forpliktelsen om Net Zero innen 2030.

En mindre motstrid forekommer mellom selskapets egne sider om grunnleggelsesåret. Badgers om- og pressesider oppgir grunnleggelsesåret som 1995 [1], mens en solkremside oppgir at virksomheten "ble grunnlagt i 2004" da Whyte utviklet en naturlig solkrem til en ansatt med en hudtilstand [7]. Datoen 2004 viser til starten på solkremlinjen snarere enn selskapet selv, som daterer grunnleggelsen sin til 1995.