Avon

Avon er et angloamerikansk skjønnhetsselskap som ble grunnlagt i 1886 av David H. McConnell. Selskapet ble bygget rundt en direktesalgsmodell der produktene ikke ble solgt i butikk, men av et nettverk av representanter, for det meste kvinner, som arbeidet i sine egne lokalsamfunn. Selskapet startet som California Perfume Company og selger kosmetikk, hudpleie, parfyme og andre personpleieprodukter. Siden januar 2020 eies merket av det brasilianske multinasjonale konsernet Natura &Co, som kjøpte det for over to milliarder dollar [1][2].

Selskapet er ikke lenger et selvstendig foretak, men fortsetter å være virksomt over hele verden som et datterselskap av Natura &Co, med representanter i mer enn 100 land. Hovedkontoret ligger i London.

⚑ Tynnere kildegrunnlag. Artikkelen bygger i stor grad på merkets egne opplysninger (T2–T3). Glowpedia søker uavhengige kilder.

Avons begynnelse går tilbake til en bokselger som solgte dør til dør. Ifølge selskapet ga McConnell bort små parfymeprøver som en gratis gave for å øke boksalget, og innså deretter at kundene var langt mer interessert i duften enn i lesingen. Fra et lite kontor i New York blandet han de første duftene selv og rekrutterte kvinner til å selge dem. Avon beskriver opplegget som en radikal idé for 1886, med røtter i McConnells tro på fellesskap og hans interesse for å gi kvinner en måte å tjene en egen inntekt på [1].

Virksomheten ble først registrert som California Perfume Company. Fortellingene om navnets opprinnelse skiller seg i detalj: Wikipedia tilskriver det en kompanjong som den gang bodde i California og blomsterrikdommen der, mens en redegjørelse fra et bedriftsleksikon knytter det senere navnet «Avon» til landsbygda rundt McConnells laboratorium i Suffern, New York, som han syntes minnet om William Shakespeares hjem i Stratford-on-Avon [4].

Grunnleggelsen angis gjennomgående til 1886 i både merkets egen redegjørelse og de fleste tredjepartskilder. En enkelt opplysning i Wikipedia daterer California Perfume Company til 1892; dette ser ut til å beskrive den formelle registreringen av selskapsnavnet snarere enn virksomhetens start, og 1886 brukes her som grunnleggelsesår [1][2].

En sentral skikkelse i det tidlige selskapet var Persis Foster Eames Albee, ofte beskrevet som den første «Avon Lady». Hun ble ansatt i femtiårsalderen, reiste med hestevogn og tog gjennom det nordøstlige USA og tilskrives æren for å ha formet det systemet som ble brukt til å distribuere produkter og rekruttere andre selgersker.

Selskapet startet et laboratorium i Suffern, New York, i 1896 og åpnet sitt første utenlandskontor i Montreal, Canada, i 1914. Kildene er uenige om når navnet Avon først nådde produktene: Wikipedia og en redaksjonell historikk plasserer lanseringen av Avon-merkede varer på slutten av 1920-tallet, mens den formelle navneendringen til Avon Products, Inc. dateres til 1939 [2][4]. Selskapet ble børsnotert i 1946.

Dets mest kjente markedsføring hører til midten av 1900-tallet i USA. Kampanjen «Ding-Dong, Avon Calling» pågikk fra 1954 til 1967 og beskrives i en skjønnhetshistorisk redegjørelse som en av periodens lengst pågående og mest vellykkede reklamekampanjer [3].

Den internasjonale veksten omformet etter hvert selskapet. I 2010 gikk Brasil forbi USA og ble Avons største marked [2]. I 2015 ble selskapet fjernet fra S&P 500-indeksen etter 50 år.

Avon ble kjøpt av Natura &Co i en avtale som ble kunngjort i 2019 og fullført i januar 2020. Natura &Co satt med 73 prosent av det sammenslåtte selskapet, mens tidligere Avon-aksjonærer eide resten. Wikipedia bemerker at sammenslåingen skapte det man kalte verdens fjerde største rendyrkede skjønnhetsselskap [2].

Helt fra starten koblet selskapet sin kommersielle modell til kvinners økonomiske uavhengighet. Avon oppgir at McConnell trodde på fellesskapets kraft og var fast bestemt på å gi kvinner sjansen til å tjene en egen inntekt, et budskap selskapet fremdeles setter i sentrum for sin historie [1]. Direktesalgsmodellen passet en tid da mange kunder ikke hadde noen enkel vei til butikkene, og den tilbød kvinner fleksibelt arbeid på egne premisser i en periode da deres deltakelse i lønnet arbeid var begrenset.

Avons sortiment omfatter kosmetikk, hudpleie, parfyme og andre personpleieprodukter, og også smykker og tilbehør selges gjennom selskapets kanaler. Produktene når kundene først og fremst via representanter og trykte brosjyrer snarere enn fysiske butikker. I 2019 sluttet selskapet med all dyretesting som var pålagt av myndighetene, noe det oppga gjorde det til det første globale skjønnhetsselskapet som solgte i Kina til å slutte helt med dyretesting [2].

I 2014 inngikk Avon forlik i en amerikansk korrupsjonsetterforskning for til sammen 135 millioner dollar og avsluttet dermed undersøkelser som var innledet i 2008 om virksomheten i Kina [2].

I 2024 søkte Avon Products Inc., den nordamerikanske driftsenheten, om konkursbeskyttelse etter Chapter 11 i forbindelse med rettsprosesser om talkbaserte produkter. Det globale merket Avon under Natura &Co fortsatte å være virksomt [2].

Avon klassifiseres her som oppkjøpt snarere enn selvstendig: det har vært virksomt som datterselskap av Natura &Co siden 2020, samtidig som det fortsatt er kommersielt aktivt verden over. Den siste bemerkelsesverdige selskapshendelsen er Chapter 11-søknaden i 2024 fra den nordamerikanske enheten, som ikke stanset den bredere internasjonale virksomheten.