Australian Bodycare

Australian Bodycare er et dansk hudpleieselskap bygget opp rundt tea tree oil. Til tross for navnet er det ikke australsk: virksomheten ligger i Danmark og utvikler og produserer produktene sine i en egen fabrikk, med tea tree oil fra Australia som den røde tråden gjennom hele sortimentet. Selskapet oppgir 1992 som grunnleggelsesår [1], selv om selskapsregistre plasserer det opprinnelige selskapet noe tidligere, rundt 1990 [11].

Merket selger et bredt, problemløsende sortiment som spenner over kropp, ansikt, hodebunn og hår, intim- og fotpleie, og når kunder både på nett og gjennom flere tusen spesialbutikker i Nord-Europa. Det har forblitt en aktiv virksomhet og eies siden 2015 av det danske investeringsfondet Dansk Generationsskifte [9].

Australian Bodycare vokste fram av en interesse for de antiseptiske egenskapene til tea tree oil, den eteriske oljen fra det australske treet Melaleuca alternifolia. Selskapet bygger identiteten sin rundt det som kalles "Healing Ground" — en henvisning til aboriginenes lange bruk av planten i Australia. Ifølge selskapet brukte urbefolkninger, deriblant bundjalungfolket, knuste tea tree-blader for å behandle sår og hudinfeksjoner, og oljens fordeler ble ikke formelt dokumentert i den bredere litteraturen før i 1923.

Navnet har gjentatte ganger måttet presiseres. Som både selskapet og utenforstående kilder påpeker, er virksomheten dansk snarere enn australsk; bare signaturingrediensen er knyttet til Australia. Kildene er uenige om hvor selskapet startet: merket og dets nåværende selskapsprofil oppgir Vissenbjerg, i Fyn-regionen, som hjemsted [1], mens teksten til en britisk forhandler beskriver merket som grunnlagt i Odense, den større nærliggende byen, for mer enn 25 år siden [10]. Vissenbjerg er stedet for dagens hovedkontor og fabrikk. Grunnleggerne av det opprinnelige 1990-tallsselskapet navngis ikke i tilgjengelige kilder.

Selskapet drives som Australian Bodycare Continental A/S. I 2015 gikk det danske fondet Dansk Generationsskifte, en investor spesialisert på generasjonsskifter i eierskapet, inn som deleier i virksomheten, og Jan Kruse Hansen ble samtidig administrerende direktør og deleier [9]. Kilder som omtaler selskapet før investeringen i 2015 gir ingen detaljer om det tidligere eierskapet.

Australian Bodycare posisjonerer seg som produsent av "problemløsende" hudpleie — produkter rettet mot spesifikke hudplager snarere enn generell kosmetikk. Selskapet oppgir at misjonen er å "tilby de beste hudpleieløsningene og hjelpe mennesker til bedre livskvalitet", og beskriver visjonen sin som å gjøre usunn hud frisk igjen og ta tak i så mange hudplager som mulig. Det presenterer seg som en utvikler i egen regi og viser til hudpleieforskere og ingeniører som fremstiller produktene, og understreker at formlene er skånsomme nok for sensitiv hud.

Sortimentet er priset for apotek- og dagligvaresegmentet og selges gjennom en flerkanalsmodell. Ifølge fondet som står bak det, når selskapet kunder på nett og gjennom omkring 6 000 spesialbutikker i Danmark, Tyskland, England, Sverige og Nederland [9]. Merket oppgir mer enn én million kunder og over 40 000 omtaler.

Tea tree oil er den forenende ingrediensen gjennom hele katalogen. Selskapet selger den i ren, konsentrert form, i flasker på 10 ml og 30 ml beregnet på å fortynnes før bruk, og sier at alle de problemløsende produktene inneholder oljen i mengder tilpasset en bestemt hudplage. Ren tea tree oil utvinnes ved dampdestillasjon av bladene fra Melaleuca alternifolia; selskapet beskriver den som et middel som motvirker bakterier og gjenoppretter hudens normale bakteriebalanse.

I tillegg til den rene oljen hører en body lotion til de ofte fremhevede linjene — av en forhandler løftes den fram som egnet etter voksing og annen hårfjerning [10] — ved siden av produkter for kropp, føtter, hodebunn og hår, ansikt, hender og intimpleie. Blant nyere tilskudd som navngis på nettsiden finnes linjer bygget opp rundt vitamin B12, salisylsyre og biotin.

Selskapet legger vekt på dermatologisk testing. Det oppgir at produktene testes av et uavhengig analyseinstitutt i tråd med den EU-anerkjente standarden Cosmetics Europe, og rapporterer en bivirkningsstudie utført av tredjepart med 50 frivillige, deriblant personer med sensitiv hud, der "ingen negative bivirkninger ble konstatert hos noen av testpersonene" [5]. Som vanlig for kosmetikk finnes det på nettsiden også et forbehold om at produktene ikke er ment å diagnostisere, behandle, kurere eller forebygge noen sykdom, og en anbefaling om å gjøre en hudtest før full bruk.

Australian Bodycare beskriver produktene sine som naturlige og veganske. Selskapet oppgir at "hvert produkt vi tilbyr er 100 % vegansk", at ingen av produktene testes på dyr, og at alle produkter er fri for parabener og andre kjente hormonforstyrrende stoffer [6]; i sin FAQ nyanseres den veganske påstanden med at enkelte produkter inneholder ingredienser som lanolin og bivoks. Dette er egne utsagn snarere enn sertifiseringer fra tredjepart, og ingen formelle miljømerkinger eller cruelty-free-systemer oppgis.

Når det gjelder emballasje forplikter selskapet seg til "100 % resirkulerbare materialer, inkludert resirkulerbar plast". Det beskriver også et samarbeid med naturvernorganisasjonen Cool Earth som har som mål å beskytte 241 000 hektar regnskog med støtte fra 31 000 mennesker [3].

Australian Bodycare er et aktivt selskap. Det fortsetter å lansere nye produktlinjer, opprettholder produksjon i fabrikken sin i Vissenbjerg og selger på flere nordeuropeiske markeder samt på nett. Det har vært majoritetseid av Dansk Generationsskifte siden 2015 og drives som en pågående virksomhet.