ASP

ASP, som markedsføres som ASP Expert Haircare, er et britisk profesjonelt merke for hårfarge og hårpleie med base i Romsey, Hampshire. Det drives som et varemerke under International Hair Cosmetics Ltd. (IHC UK Ltd) og har vært familieeid siden grunnleggelsen i 1996 [1]. Selskapet lager produkter beregnet på salongbruk snarere enn direkte salg til forbruker, og sortimentet spenner over permanent og semipermanent farge, blekemidler, behandlinger og stylinglinjer.

Merket startet under et annet navn. Ifølge britiske kilder i hårbransjen lanserte International Hair Cosmetics et profesjonelt fargemerke kalt Affinage Salon Professional i 1996, som senere byttet navn til den nåværende identiteten [2]. Enkelte forhandlere og bransjeblader kaller fortsatt sortimentet for Affinage eller A.S.P Affinage, og deler av katalogen bærer videre navn som ble etablert under det tidligere merket.

ASP ble grunnlagt i 1996 av Eric Bailey, som sammen med familien fortsatt eier virksomheten; selskapet beskriver en «family run culture» som sentral for hvordan det arbeider [1]. Morselskapet, International Hair Cosmetics Ltd., oppgis som IHC UK Ltd i merkets egne copyright- og kontaktopplysninger.

Det opprinnelige merket, Affinage Salon Professional, ble posisjonert som en premiumlinje for profesjonell farge. Etter navnebyttet ble det kjent som ASP Expert Haircare, også skrevet som ASP Luxury Haircare. FAQ-en på selskapets egen nettside forteller ikke direkte om dette navnebyttet; historien fra Affinage til ASP er hovedsakelig dokumentert gjennom tredjepartskilder fra bransjen og distributører.

ASP beskriver produktene sine som utforsket, utviklet og formgitt av et internt team i Storbritannia og Europa, i samarbeid med kjemikere basert i Italia. Sammenstilte bransjekilder plasserer et laboratorium for forskning og utvikling i Bologna i Italia, ved siden av hovedkontoret i Storbritannia og en base i California i USA [4]. Produksjonen skjer hovedsakelig i Italia, mens selskapet fremhever sin britiske opprinnelse fra hovedkontoret i Hampshire nær Southampton.

På LinkedIn-siden sin kaller selskapet seg et «Independent Professional Colour House Since 1996» og oppgir at det er virksomt i mer enn 50 land, med en bemanning på 51 til 200 ansatte [5]. Nettstedet finnes på 18 språk, noe som samsvarer med den internasjonale spredningen.

ASPs sortiment er bygget opp rundt profesjonell farge. Det permanente fargesystemet selges som ELIXIR, merket «Professional Only» og levert med tekniske manualer og fargekart for salongbruk. Andre fargelinjer er PURETONE, den semipermanente motelinjen Colour Dynamics, blekelinjen System Blonde og tonerne Infiniti. En salongomtale beskriver Infiniti som det sortimentet merket trolig er mest kjent for, og roser de røde og kobberfargede tonene samt gråtildekningen [7].

I tillegg til farge har KITOKO-linjen et botanisk grep om hår- og hodebunnspleie og bygger på ingredienser som baobabekstrakt, arganolje, sheasmør (karité), hyaluronsyre og Procapil. Bondbehandlingen VITAPLEX er bygget opp rundt det selskapet kaller RAV-19 COMPLEX, beskrevet som en biomimetisk teknikk som, med selskapets egne ord, «actively reconstructs damaged areas of the keratin structure by replicating & replacing the 19 amino acids» som går tapt under kjemiske behandlinger og varmebehandlinger [9]. Andre navngitte teknikker er Enviro-Shield, et oppgitt vern mot skader fra frie radikaler, og en fargeteknikk med lavt ammoniakkinnhold kalt DATEM Plus, som en bransjeanmelder ga anerkjennelse for dypere fargeinntrengning ved lavere developervolumer.

Selskapet rammer inn identiteten sin rundt en «DNA»-uttalelse: «Every decision we make is based on our commitment to making the world a more beautiful place.» Under denne overskriften legger det frem en posisjon kalt «Defend Nature Always» og oppgir at det verken utfører eller bestiller dyreforsøk, at produktene er vegan-friendly og at minst 92 % av ingrediensene er naturlig utvunnet [10]. ASP opplyser også at selskapet arbeider mot å oppfylle EUs avskogingsforordning for råvarer som palmeolje, soya, kakao og tre.

Posisjoneringen er gjennomgående salong først. Merket presenterer seg som laget «for hair professionals, BY hair professionals» og kombinerer produktene sine med utdanningsprogrammer, deriblant det annethvert år tilbakevendende initiativet Colour Rebels som løfter frem utvalgte stylister. Den første Colour Rebels-gruppen pågikk 2017–19, og senere grupper fulgte frem til en gruppe for 2024–26.

ASP har begrenset dekning i forbrukerpresse for et bredere publikum, men opptrer i britiske bransjemedier for hår. Concept Hair Magazine rapporterte om Colour Rebels-teamet i 2019/20 og siterte merkets daværende Global Ambassador Tracey Devine Smith og britiske tekniske sjef Sara Solomon-Jones [12]. En lengre salongomtale av Revive Hair Artists, som oppgir at de har brukt sortimentet i mer enn et tiår, kalte det «a genuinely excellent professional colour brand that doesn't get as much attention as it deserves» [7].

ASP er aktivt. Selskapet driver et fungerende nettsted med en komplett produktkatalog, en pågående ambassadøroppstilling og utdanningsprogrammer som inkluderer en aktuell Colour Rebels-gruppe for 2024–26 [11]. Det har forblitt familieeid og uavhengig i omkring tre tiår.