Apothekers Original

Apothekers Original er en tysk serie salver og geler for plager i muskler og ledd, produsert i Lahnau. Produktene har sitt opphav i en urtegel for bein som apotekeren og konkurranserytteren dr. Ulf Jacoby utviklet til sine egne hester i 1982 [2]. Rytterne begynte snart å smøre inn sine egne rygger og knær med "Pferdesalbe" (tysk for "hestesalve"), og serien for mennesker vokste fram fra den vanen. I dag selges sortimentet hovedsakelig via apotek, og hovedproduktet PferdeMedicSalbe markedsføres som medisinsk utstyr snarere enn som kosmetikk.

Merket tilhører et lite familieselskap. Equimedis Dr. Jacoby GmbH & Co. KG har ansvaret for produktene for mennesker, mens morselskapet leovet Dr. Jacoby GmbH & Co. KG lager pleieprodukter for hester. Når merket startet, avhenger av hva man regner med: oppskriften og morselskapet går tilbake til 1982, men navnet "Apothekers Original" dukker først opp i 2004.

Ulf Jacoby ble født i 1939. Han ble autorisert apoteker i 1966, tok doktorgraden i 1969 og hadde deretter en ledende forskerstilling i legemiddelindustrien [10]. I 1974 overtok han foreldrenes apotek i Lahnau og begynte samtidig å holde hester og konkurrere i ridning. Ifølge leovets egen historikk førte forskningsinteressen hans og etterspørselen fra kundene til at han i 1982 grunnla leovet, et selskap spesialisert på pleieprodukter for hester [9].

Merkets egen fortelling om det samme året handler om ett enkelt produkt. Ifølge selskapet laget Jacoby en gel som skulle hjelpe hestenes bein å komme seg etter hard trening, basert på fire plantebaserte virkestoffer: arnika, rosmarin, mentol og kamfer [2]. Ekstraktene ble blandet med pleiende ingredienser og eteriske oljer, og gelen fikk det enkle navnet "Pferdesalbe". Senere beskrev merket det opprinnelige formålet i mer romantiske ordelag og sa at salven var ment å beskytte veddeløpshestenes følsomme sener og muskler.

Steget fra stallen til medisinskapet gikk raskt, ifølge selskapet. Ryttere og hesteeiere merket at salven også lindret deres egne leddsmerter, spenninger i ryggen og ømme muskler, og begynte å bruke den på seg selv. Innen få år etter lanseringen hadde hestesalve ifølge merket blitt en selvfølge i tyske hjems medisinskap.

Tyske Wikipedias generelle artikkel om hestesalve angir, uavhengig av selskapet, Jacoby som oppfinneren av originalproduktet. Der står det også at selskapet han senere grunnla fortsatt produserer den [8].

To årstall konkurrerer om å være merkets startpunkt, men de beskriver ulike ting snarere enn å motsi hverandre. Merkets nettsted daterer historien til 1982, da Jacoby utviklet den opprinnelige gelen [2], og leovet ble grunnlagt samme år. Den første belagte bruken av selve navnet "Apothekers Original" kommer senere: ifølge leovets tidslinje begynte Apothekers Original Pferdesalbe Gold å selges på tyske apotek i 2004 [9]. Oppskriften er altså fra 1982, mens varemerkenavnet som sådan er belagt fra 2004.

I 1984 patenterte Jacoby salven. Selskapet beskriver den som den eneste hestesalven som noen gang er patentert, en påstand selskapet fremsetter om seg selv [2]. Patentet har siden gått ut, og merket innrømmer at mange andre salver og geler i dag selges under samlebetegnelsen "Pferdesalbe".

I de påfølgende tiårene utviklet Jacoby og en voksende stab flere produkter etter de samme kravene. Ifølge selskapet ble de solgt over hele verden. Et av dem var Apothekers Original Pferdesalbe Gold, som merket beskriver som eksklusivt for apotek. Lanseringen på apotek i 2004 er det tidligste daterte belegget for navnet Apothekers Original.

Den neste store endringen kom i 2015 og 2016. I den perioden la selskapet til en varmende salve, Pferdesalbe Sport og Pferdesalbe Extra. Det gjorde også om den klassiske hestesalven sin til medisinsk utstyr, produsert i farmakopékvalitet, altså etter legemiddelstandard. Produktet byttet navn til Apothekers Original PferdeMedicSalbe for å markere overgangen fra pleieprodukt til medisinsk produkt [2].

Apothekers Original drives som den delen av et familieeid konsern i Lahnau som retter seg mot mennesker. Leovet Dr. Jacoby GmbH & Co. KG er morselskapet og forvalter over 60 pleieprodukter for hester. Datterselskapet Equimedis Dr. Jacoby GmbH & Co. KG tar seg av produktene for mennesker [2]. Ifølge merket blir PferdeMedicSalbe fortsatt produsert og solgt av morselskapet til Apothekers Original, og de to selskapene samarbeider om nye versjoner av salven.

Selskapets juridiske informasjon oppgir Christian Jacoby som administrerende direktør og registrert adresse i Lahnau [3]. Ingen oppkjøp eller eierskifter er dokumentert.

Selskapet oppgir at utvikling, produksjon og forbedring av kvalitetsprodukter for både menneskers og hesters helse og velvære er drivkraften. Slagordet "Natürlich fit und gesund – mit der ganzen Kraft der Natur" betyr omtrent "naturlig i form og frisk, med naturens fulle kraft".

Merkets posisjonering hviler på forskjellen mellom et kosmetisk produkt og medisinsk utstyr. Ifølge selskapets egen forklaring er et kosmetisk produkt først og fremst beroligende, mens medisinsk utstyr også kan lindre og forebygge plager fordi det inneholder en større total mengde virkestoffer. Apothekers Original oppgir at PferdeMedicSalbe, i motsetning til mange hestesalver, er klassifisert som medisinsk utstyr og selges reseptfritt [7]. Selskapet trekker også fram det det kaller en "kald-varm"-effekt: mentol og kamfer kjøler først huden, og rosmarin gir deretter en følelse av varme. Wikipedia beskriver den samme totrinnseffekten for hestesalver generelt.

Denne forskjellen har betydning i Tyskland. Wikipedia påpeker at det delvis avhenger av oppskriften om en hestesalve regnes som legemiddel. I 2007 klassifiserte den føderale forvaltningsdomstolen en hestesalve med bare lavt innhold av kamfer som pleieprodukt, ikke som legemiddel [8]. Dommen gjaldt kategorien, ikke et navngitt produkt fra dette merket.

Ved siden av den medisinske innrammingen gir selskapet en rekke løfter om innhold og produksjon. Ifølge selskapet er produktene veganske og fri for mineralolje, mikroplast og silikon, og bygger på plantebaserte ingredienser. Selskapet sier også at det produserer produktene selv i Tyskland, med korte produksjonskjeder som det beskriver som fri for barnearbeid og urettferdige arbeidsforhold. Ingen sertifiseringer fra tredjepart er dokumentert.

Sortimentet er bygget opp rundt PferdeMedicSalbe, som selskapet presenterer som "originalen". De fire plantebaserte virkestoffene er de samme som i gelen fra 1982: arnika, rosmarin, mentol og kamfer. Merket anbefaler salven ved ledd- og muskelplager og ved stumpe skader som blåmerker og strekkskader. Det oppgir også at produktet inneholder en større total mengde virkestoffer enn mange andre hestesalver [4].

Rundt hovedproduktet finnes flere beslektede produkter. Pferdesalbe Sport retter seg mot idrettsutøvere, og Pferdesalbe Extra er beregnet på slitne bein. Wärmesalbe er en varmende balm som skal løse opp spenninger. Blant de senere tilskuddene finnes Pferdesalbe bio Hanf, laget med hamp, og Magnesium Muskel Schaum, et muskelskum med magnesium. Den apotekeksklusive Pferdesalbe Gold, seriens første produkt under navnet Apothekers Original, hører også til merkets historie.

Flere av produktene er merket "nyhet" på merkets nettsted, men ingen lanseringsdatoer er oppgitt.

Apothekers Original er aktivt. Produktene selges via fysiske apotek og nettapotek i Tyskland, og ifølge selskapet finnes de også på apotek i Sveits [6]. Merkets nettsted lister opp seks produkter, hvorav fem er merket som nyheter, og bunnteksten har en copyrightlinje fra 2023 fra Equimedis Dr. Jacoby GmbH & Co. KG. Ingen daterte lanseringer eller nyheter fra det siste året er funnet, så merkets nåværende aktivitet hviler på det løpende salget via apotek snarere enn på ferske nyheter.