Alpen

Alpen er en italiensk produsent av presisjonsverktøy for skjønnhetspleie og klipping, med tilhold i Premana, en fjellandsby i provinsen Lecco i Lombardia. Selskapet ble grunnlagt i 1964 av brødrene Gianola og er fortsatt familieeid. Det lager sakser, tenger, pinsetter samt manikyr- og pedikyrsett, og har utvidet sortimentet til mer enn 500 artikler [2]. Det formelle firmanavnet er Alpen dei Fratelli Gianola, og selskapet kalles ofte Alpen Premana etter hjemstedet.

Selskapet inngår i Premanas lange tradisjon for blad- og saksproduksjon og beskriver arbeidet sitt som en blanding av håndarbeid og moderne maskiner. Verktøyene selges i hele Europa og i Nord-Amerika, og virksomheten er fremdeles aktiv og familiedrevet.

Alpen ble grunnlagt i 1964 i Premana av brødrene Gianola, som selskapet selv beskriver som dyktige og erfarne håndverkere [2]. Premana, en landsby med rundt 2 500 innbyggere omtrent 70 kilometer nordøst for Milano ved foten av Alpene, har flere hundre års historie med jernbearbeiding og bladhåndverk. Ifølge en forhandler står landsbyen for nærmere 94 prosent av den italienske saksproduksjonen [5]. Selskapet gikk senere videre til en andre generasjon, ledet av brødrene Mauro og Pietro Gianola [4].

Ifølge selskapet vokste salget på det italienske markedet i løpet av 1970-tallet, fulgt av ekspansjon til internasjonale markeder på 1980- og 1990-tallet [2]. Den veksten speilet en bredere oppgang i Premana selv: landsbyen hadde 48 bladverksteder i 1960 og mer enn 250 bedrifter i 1990, noe som holdt liv i et hjemmehåndverk med håndlagde kniver og sakser ved siden av mekanisert produksjon [5]. Gjennom årene ble Alpens eget sortiment utvidet til mer enn 500 produkter innenfor flere verktøykategorier. Selskapet, som ble grunnlagt i 1964, fylte 60 år i drift i 2024.

Alpen fremstiller seg som en forening av tradisjonelt Premana-håndverk og moderne teknikk, med nøye utvalgte materialer og omtanke for detaljene for å lage verktøy som selskapet kaller holdbare og av høy kvalitet [2]. Selskapet beskriver målet sitt som å tilby "italian products that feature quality and durability as key assets" (italienske produkter der kvalitet og holdbarhet er de bærende egenskapene), og retter verktøyene mot yrkesbrukere som frisører, skreddere, kokker og skjønnhetsterapeuter. Produksjonen beskrives som et omfattende håndarbeid — klargjøring av materialer, produksjon av håndtak, forming av blad og sliping for hånd — kombinert med moderne maskiner for presisjon.

Sortimentet dreier seg om sakser, som lages i varianter for blant annet neglebånd, negler, broderi, frisyre, kjøkken og tekstil samt venstrehendte modeller. Ved siden av disse lager selskapet neglebånds- og negletenger, manikyr- og pedikyrsett i nikkel- og rustfritt stål-utførelse, neglefiler, pinsetter og andre manikyrverktøy samt butikkdisplayer. Produksjonen skjer i Premana.

Ciselier Company, en spesialistforhandler som fører merket, beskriver Alpens "superior quality, brilliant designs and commitment to traditional craftsmanship" som noe som i den senere tid har fått økt anerkjennelse utenfor Italia [4]. Ingen priser eller uavhengig redaksjonell dekning av merket er dokumentert.

Alpen er fremdeles en aktiv, familiedrevet produsent. Nettstedet er i drift, katalogen vedlikeholdes og verktøyene distribueres fortsatt internasjonalt, blant annet i flere europeiske land og i Canada, USA og Sør-Afrika [2].