Alpecin

Alpecin er et tysk haircare-merke bygget opp rundt koffeinbaserte sjampoer og hodebunnsbehandlinger, rettet først og fremst mot menn som er bekymret for arvelig hårtap. Det eies av familiebedriften Dr. Kurt Wolff GmbH & Co. KG, en del av Dr. Wolff-konsernet, grunnlagt i 1905 og med base i Bielefeld i Tyskland [6][5]. Merket selges internasjonalt og er fortsatt kommersielt aktivt, med et aktuelt produktsortiment og en fremtredende sponsing av profesjonell sykling.

Selskapets omdømme hviler på ett eneste budskap — at koffein, påført hodebunnen, kan bidra til å motvirke tynnere hår. Den påstanden har gjort Alpecin både bredt kjent og, tidvis, omstridt hos reklamemyndigheter.

Alpecin tilhører Dr. Kurt Wolff GmbH & Co. KG, ett av to selskaper som drives innenfor det bredere Dr. Wolff-konsernet ved siden av Dr. August Wolff. Konsernet beskriver seg som en familiebedrift i Bielefeld, nå i fjerde generasjon [5], med mer enn 900 ansatte. Merkeporteføljen strekker seg langt utover hårpleie og omfatter Plantur, hudpleielinjen Linola, intimpleiemerket Vagisan, munnpleiemerket Karex, kosttilskuddsmerket Bioniq og den profesjonelle kosmetikklinjen Alcina.

Selskapsnavnet viser til Dr. Kurt Wolff, men kildene tilskriver ikke selve Alpecin-merket noen enkelt navngitt grunnlegger.

Alpecin presenterer seg uttrykkelig som et merke for menn, med sloganet «Your Expert for Hair Loss & Scalp Problems» (din ekspert på hårtap og hodebunnsproblemer). Selskapet fremstiller produktene sine som løsninger på hårtap, flass, tørr hodebunn og grått hår gjennom det det kaller innovative aktive ingredienser og klinisk bevist effekt, utviklet for menn og deres behov. I sin egen beskrivelse av sin historie tilskriver merket suksessen sin «en tilfeldig oppdagelse i laben, motet til å ta radikale beslutninger, ambisiøse mål og ukonvensjonell markedsføring», og beskriver seg som «den ledende – og ofte kopierte – produsenten av produkter mot hårtap». Produktene er posisjonert i det dagligdagse apotek- og dagligvaresegmentet snarere enn som premiumkosmetikk, og selskapet understreker at de produseres i Tyskland.

Merkets signaturprodukt er koffeinsjampoen, markedsført som Caffeine Shampoo C1, supplert av en serie som omfatter en leave-in Caffeine-Liquid, en nyere Caffeine DMG Shampoo + Serum og Grey Attack-serien for grått hår. Utover koffein bygger sammensetningene på to ytterligere ingredienser: DMG (dimetylglysin), som selskapet sier fremmer mikrosirkulasjonen i hodebunnen, og 5,6-DHI, som beskrives å gi håret tilbake pigmentet sitt.

Koffeinet er midtpunktet. Ifølge Alpecin har det i mer enn tjue år vært anerkjent for en vekststimulerende effekt på hårrøttene og virker ved å hemme nedbrytningen av cellenes signalstoff cAMP; selskapet kaller det «den mest utforskede aktive ingrediensen av planteopprinnelse mot arvelig hårtap» [1]. Forskning og utvikling ledes internt hos Dr. Wolff, der merket oppgir at det arbeider tett med eksterne forskere.

Alpecin grunngir markedsføringen sin i kliniske studier, hvorav flere er gjennomført sammen med akademiske institusjoner. Selskapet viser til en dobbeltblind, randomisert og placebokontrollert studie av 154 menn med arvelig hårtap, utført ved Centre for Cosmetic Research ved Catholic University of the Sacred Heart i Roma, en studie ved Charité-universitetssykehuset i Berlin som rapporterer at koffein kan spores i hårsekken i 24 timer etter to minutters påføring, samt studier gjennomført via Lokmanya Tilak Municipal General Hospital i Mumbai. En av dets sterkeste uttalte påstander er at Caffeine-Liquid er «like effektiv mot arvelig hårtap som medisinering med minoxidil» [3], et legemiddel som smøres på huden og som brukes bredt for å behandle tilstanden.

Den uavhengige evidensen er mer forsiktig. I 2019 publiserte International Journal of Cosmetic Science forskning som beskrev koffein som det mest studerte plantestoffet mot hårtap og som antydet at tilstrekkelig dosert koffein kunne forbedre hårtap hos enkelte pasienter [6]. En trikologiklinikk som gransket merket kalte Alpecin «en av de mest kjente koffeinsjampoene mot hårtap på markedet», men advarte samtidig mot at mye av den underliggende forskningen er utført på uttrukne hårsekker i laben snarere enn på levende personer, noe som gjør at resultatene ikke nødvendigvis overføres til virkelig hårtap [7].

I mars 2018 besluttet den britiske reklamemyndigheten Advertising Standards Authority at Alpecin ikke lenger fikk oppgi i sin britiske reklame at sjampoen «bidrar til å redusere hårtap», og vurderte påstanden som villedende på grunn av manglende vitenskapelig evidens [6]. Selskapet hadde levert inn åtte fullstendige studier, flere studiesammendrag og en forbrukerundersøkelse, som myndigheten alle fant utilstrekkelige for å støtte påstanden [6].

Alpecin er aktivt og distribueres internasjonalt over Europa, Asia og Stillehavsområdet, Nord- og Sør-Amerika samt andre regioner. Det aktuelle sortimentet omfatter nylig introduserte produkter, og merket holder et synlig nærvær innen profesjonell landeveissykling: etter tidligere avtaler med Team Giant–Alpecin og Team Katusha–Alpecin har det lenge vært tittelsponsor for laget som nå konkurrerer som Alpecin-Deceuninck.