Algenist

Algenist er et amerikansk skincare-merke som ble grunnlagt i 2011 og har base i San Francisco. Det vokste frem fra bioteknologi snarere enn kosmetikk: den sentrale ingrediensen, alguronsyre, ble først identifisert av forskere som studerte mikroalger som en fornybar energikilde. Selskapet selger et prestisjesortiment av anti-aging-produkter og er fortsatt aktivt, med en egen nettbutikk og distribusjon gjennom forhandlere som Sephora.

Selskapet bygger identiteten sin rundt algebasert vitenskap. Produktene er bygget opp rundt den patenterte alguronsyren, og Algenist markedsfører seg under linjen "Algae powered. Clinically proven." (Algedrevet. Klinisk bevist). Resultatet er et skincare-hus hvis identitet er tett knyttet til en enkelt laboratorieoppdagelse og den fornybare ressursen som ligger bak den.

⚑ Tynnere kildegrunnlag. Artikkelen bygger i stor grad på merkets egne opplysninger (T2–T3). Glowpedia søker uavhengige kilder.

Algenist begynte som en sideoppdagelse hos Solazyme, et bioteknologiselskap i San Francisco som utviklet drivstoff og andre produkter fra mikroalger. Solazyme ble grunnlagt 31. mars 2003 av Jonathan Wolfson og Harrison Dillon, som hadde møttes som studenter ved Emory University [6]. Da selskapets forskere undersøkte alger som energikilde, isolerte de en polysakkarid som alger produserer for å beskytte og fornye sine egne celler. Algenist beskriver det som et uventet funn: etter "år med forskning på mikroalger som en fornybar energikilde" oppdaget forskerne "uventet en kraftfull beskyttende og fornyende forbindelse" som ble grunnlaget for merket [1].

Forbindelsen fikk navnet alguronsyre, et varenavn som Solazyme skapte. I 2011 ble den lansert på markedet som den aktive ingrediensen i den nye anti-aging-linjen Algenist [5]. Merket regner derfor 2011 som grunnleggelsesåret sitt, atskilt fra 2003 da bioteknologiselskapet bak det ble grunnlagt.

Algenist ble lansert våren 2011 gjennom avtaler med Sephora og QVC, nådde åtte land og presenterte seg som det første merket til å føre alguronsyre ut på forbrukermarkedet [7]. Lanseringen kombinerte prestisjedistribusjon i varehus med tv-shopping, en uvanlig kombinasjon for en vitenskapsledet nykommer.

Selskapshistorien bak merket var mer turbulent enn produktlinjen. I mars 2016 byttet Solazyme navn til TerraVia Holdings [6]. Året etter, 2. august 2017, søkte TerraVia om konkursbeskyttelse etter Chapter 11 og ble deretter kjøpt opp av Corbion, et nederlandsk mat- og biokjemiselskap, i en handel som verdsatte TerraVias eiendeler til rundt 20 millioner dollar [6].

Merkets eierhistorikk dokumenteres motstridende i ulike kilder. Én versjon, hentet fra søkebasert rapportering, hevder at Algenist ble et frittstående selskap i 2016 etter at Tengram Capital Partners kjøpte en majoritetspost, mens TerraVia beholdt en minoritetsandel og fortsatte å levere algebaserte ingredienser. En annen versjon, fra Wikipedias artikkel om TerraVia, oppgir rett ut at "TerraVia produserer for øyeblikket Algenist-merket for luksushudpleiemarkedet" og nevner ikke noe salg til Tengram Capital i 2016 [6]. Den opplysningen i Wikipedia synes å være utdatert på det punktet. Algenists egen side navngir ingen nåværende eier, og ingen enkelt autoritativ kilde bekrefter noen, så det nåværende eierskapet kan ikke fastslås med sikkerhet.

Algenist beskriver arbeidsmåten sin som praktisk og resultatdrevet. Selskapet oppsummerer filosofien sin som synet på at "skincare ikke trenger å være komplisert – eller love for mye. Det trenger bare å virke" [1]. Den uttalte målsettingen er, i selskapets egen lekne formulering, å gjøre alger "til det beste som noensinne har rørt huden din".

Kommersielt ligger merket i prestisjesegmentet og selges gjennom flere kanaler, blant annet det egne nettstedet og beauty-forhandlere. Gjennom hele sortimentet lener Algenist seg på den samme fortellingen: effektive produkter drevet av algevitenskap.

Hvert Algenist-produkt inneholder alguronsyre sammen med andre aktive ingredienser, og merkets katalog kretser rundt GENIUS-linjen. Blant de mest kjente produktene finnes GENIUS Liquid Collagen, GENIUS Ultimate Anti-Aging Cream, GENIUS Sleeping Collagen, Triple Algae Eye Renewal Balm og et retinol-serum med grønn mikroalge. Velkjente aktive stoffer som niacinamid, retinol, vitamin C og et multi-peptidkompleks går igjen gjennom hele sortimentet.

To ingredienser presenteres som egenutviklede. Alguronsyre beskrives av selskapet som en patentert teknologi utviklet for å redusere synligheten av fine linjer og rynker og for å forsterke effekten av andre ingredienser, og selskapet tilskriver den synlige resultater "på så lite som 10 dager" [1]. Merket bruker også et Biomimetic Collagen, fremstilt ved å binde plantefibre til veganske aminosyrer som ifølge selskapet oppfører seg omtrent som kollagen fra dyr. Algenist oppgir at produktene er veganske, parabenfrie, sulfatfrie og fri for ftalater, GMO og triklosan, og at det ikke testes på dyr unntatt der loven krever det.

Uavhengige tester har også blitt anført for ingrediensen: ifølge Wikipedia fant laboratoriearbeid at alguronsyre kunne hemme produksjonen av enzymer som bryter ned hyaluronsyre med opptil 67 % [5].

Effekten av alguronsyre har møtt skepsis. Wikipedia beskriver den som en ubestemt blanding av polysakkarider og stiller spørsmål ved om resultater fra enzymhemming in vitro er "relevante for hudens fysiologi", og påpeker også at "finansieringen av disse tredjepartslaboratoriene ikke oppgis" [5]. Det illustrerer en tilbakevendende spenning for ingrediensledede merker: laboratoriemålinger oversettes ikke alltid rent til påviste fordeler på huden.

Algenist er aktivt. Selskapet driver et eget e-handelsnettsted som selger det aktuelle sortimentet, har et lojalitetsprogram og distribuerer gjennom forhandlere som Sephora. Selv om bioteknologiselskapet som skapte merket gjennomgikk både et navnebytte og en konkurs, og merket selv byttet eier midt på 2010-tallet, har forbrukervirksomheten fortsatt å være i drift.